– Ей богу, вы хуже моей матери! Я думала, что хоть здесь смогу отдохнуть от этого, – злость охватывала разум. Вот так вечер, вот и отдохнула.

– Пожалуйста, Лизи, потерпи немножко. Не понравится – я сама закажу тебе такси, – подруга смотрела на меня своими щенячьими глазками ещё секунд десять, пока я примеряла взглядом незваного спутника. Сутулый мужчина, полноватый, в поношенном пиджаке и со странными усами, которые завивались на кончиках, он явно не был тем с кем хотелось провести вечер, тем более так заморачиваться над нарядом, если бы я только знала… Но портить вечер Рейчел мне не хотелось, поэтому я слегка кивнула подруге в знак согласия.

– Ура, ура! – подруга подхватила меня за руку и практически побежала в сторону ожидающих нас мужчин, – Тони, дорогой, наконец-то я могу тебе представить, это Элизабет – моя лучшая подруга с детства, – мужчина протянул мне руку и слегка улыбнулся.

Тони провел по мне мимолетным взглядом, будто оценивая, и замялся, прежде чем представил меня своему другу, – Это Ричард, мой коллега.

Я протянула руку для приветствия, но мужчина решил показаться галантным, преподнёс её к губам и поцеловал. И, вроде этот поступок должен показаться милым, но я еле сдержала смешок, так как его усы заставили мою руку чесаться, неприятно щекоча её тыльную сторону. Знакомство состоялось, хоть и впечатление было двоякое.

Возле заведения было не людно. Помимо нас с Рейчел, наших спутников и пары охранников на входе, чуть дальше, на углу здания, стояли сотрудники ресторана, вышедшие на перерыв подышать воздухом. Они нервно прятали за спиной тлеющие сигареты, при виде постояльцев, с расчётом на то, что никто не расскажет их хозяину, чем они занимаются во время перерыва. Что сказать… человек, управляющий персоналом, большинство которыми являлись молодые люди, давил на своих подчинённых своими консервативными взглядами, и это было бы нормой в девятнадцатом или двадцатом веке. Сейчас же молодёжь иначе смотрит на жизнь, они живут по своим правилам, а тот, кто пытался навязать им свои принципы, попадал под клеймо жестокого тирана и надзирателя.

В чем Рейчел не обманула, так это по поводу ресторана, он был шикарен. Охрана на входе, быстро проштудировав списки, на упоминание названной Тони фамилии, распахнула большие двери, ведущие в небольшой хорошо освещенный холл. А за последующим дверями, наконец, послышались голоса людей, хохот, музыка, звуки, целиком размывающие тишину, которая начала доставлять не скрытый дискомфорт в нашей компании. И даже если бы нам принесли не вкусную еду, я бы не хотела променять это место на другое. Отделка зала была в стиле древнего Рима, было ощущение, что мы вошли скорее в музей, чем в ресторан. Нас любезно усадили за столик и принесли меню.

Пока мои спутники выбирали вино, я рассматривала зал, в конце которого камерный оркестр исполнял красивую лёгкую мелодию Вивальди. Приглядевшись, я увидела знакомое лицо – это был Сэр Николас. Он ловко играл на скрипке, прикрыв глаза, как будто растворяясь в музыке. Сколько же скрытых талантов у обычных людей, это всегда поражало меня. Хотя, если честно, к некоторым музыкантам я относилась довольно скептически. Возможно, потому что не всякий инструмент мне был по душе.

На протяжении какого-то времени говорили лишь Рейчел и Тони, они явно пытались разрядить обстановку. Ричард смущённо лишь поглядывал на меня, как будто стесняясь даже заговорить, но это меня устраивало.

– Не скучаешь по дому? – спросил меня Тони.

– Знаешь… не очень как-то, – опустив глаза в пол, будто стыдясь тому, что говорю, начала я, – Последнее время на меня слишком многое давило, а тут я не чувствую этой тяжести от жизни. Мне просто хорошо.