– Они все таки прилетели, видишь, Ади, они спасут тебя! – говорит отец.

Гэрил непрерывно плачет и все же подталкивает ее вперед.

– А ты пойдешь со мной?

Взгляд мужчины устремляется к лицу пришельца. Некоторое время они смотрят друг на друга и отец еле заметно шевелит губами.

Они говорят, и вскоре я слышу их тихий диалог:

– Мы не можем забрать взрослых. Вы заражены

– Я понимаю, спасите хотя бы детей!

– За этим мы и пришли.

Отец опускает глаза и отвечает Ади:

– Конечно, я отправлюсь следом вместе со всеми остальными папами и мамами.

– Я буду ждать тебя!– отвечает дочка.

Силуэт берет Ади за руку и ведёт к берегу. Она улыбается и машет другим детям, но, очутившись на корабле, начинает звать отца.

На лице Гэрила играют ямки. Мужчина с трудом переживает расставание и постоянно держит себя за горло, пытаясь унять отчаяние. Я так хочу успокоить его, помочь хоть чем-то, но вскоре все исчезает, и вместо очертаний берега меня окружают стены корабля спасителей.

Кто же эти люди, что расплатились свободой ради комфортного рабства?

Туннель кажется бесконечным и я едва успеваю бежать за спасителями. Смотрю на себя: у меня маленькие ручки и ножки.

Неужели я – это Ади? Но что происходит? Почему каждая вспышка меняет меня? Минуту назад я была ребенком, а сейчас я вижу тело взрослой девушки.

Другие дети тоже стали взрослыми. На нас серые комбинезоны, покрывающие стопы, но мне мягко и тепло.

Может, книга ускорила время или так и происходило их взросление в реальности?

В голове одни вопросы и я не понимаю, как это связано с Аланом. Через секунду я не могу вспомнить его лицо, а вскоре и свое прошлое. Его заменяют мысли и воспоминания той самой девушки, что сейчас идет по кораблю и едва скрывает раздражение.

Наконец, все встает на свои места, теперь Ади – это я и я снова провалила тест. Его результаты должны закрепить за мной статус разведчика в искусственном мире Плаата, моей родной планеты, и я хочу этого больше всего на свете.

Отец часто рассказывал мне о космосе. Он думал, что вселенная бесконечна и когда-нибудь мы отправимся в новые миры, но спасители рассказали нам правду: в реальности вокруг нас нет ничего. Звезда Эльсенуэ в центре и десяток обитаемых планет – это и есть вселенная, о которой мы так мечтали. С тех пор, мой мир сузился до размера маленького шара, хотя Селео считает, что он похож на сердце.

Странно слышать такое от машины. Он же не думает, что человеческое сердце выглядит, как рисунок маленькой девочки своему отцу?

Жители других планет не спешат прийти нам на помощь. Скажу больше, они и поместили Плаат в карантин. Добраться до него можно только с помощью специальных машин, что подключаются к виртуальному миру планеты. Селео, искусственный интеллект корабля, держит его на границе, чтобы мы могли быстро улететь в случае проблем. Теперь, только от нас зависит, сможем ли мы спасти наш дом или станем безродными скитальцами.

Кто-то подходит ко мне сзади и осторожно тянет за плечо.

– Трей? – удивляюсь я и отстраняюсь.

Его живые глаза способны выразить любую эмоцию, но сейчас они смотрят иначе, каким-то странным потухшим взглядом. Конечно, он все понимает, поэтому не мучает расспросами.

– На этот раз Селео сказал: в чем причина?

– Он собрал всю воду с Плаата и вылил на меня, чтобы не выдать правду.

Трэй медленно подводит меня к стене туннеля и ставит руку рядом с моим лицом.

– И какую?

– Ты знаешь. Я не могу стать как все, мыслить как все и однотипно реагировать. Он пытается научить меня, но я все равно делаю по-своему.

– Ади, то, что ты порой бываешь нелогична и порывиста не делает тебя плохой, просто…