– Никаких беспокойств, – улыбнулась Анна. – Рада видеть каждого посетителя, особенно в такую погоду. Могу чем-нибудь помочь?

Мужчина немного помедлил, словно собираясь с мыслями.

– Я… я ищу один сборник стихов. Очень редкий. Думал, может быть, он у вас есть.

– Какой именно? – спросила Анна, приготовившись записывать.

– «Песни безумия» Артура Римана.

Анна нахмурилась. Она слышала об этом сборнике, но никогда его не видела. Он считался библиографической редкостью.

– «Песни безумия»… – повторила она. – Боюсь, что у меня его нет. Это очень редкое издание. Но я могу посмотреть в каталогах. Может быть, он есть в другой лавке, и я смогу его заказать.

– Не стоит, – покачал головой мужчина. – Я уже искал везде. Вы моя последняя надежда.

В его голосе звучала такая безысходность, что Анне стало его жаль.

– Но все же… – начала она, но мужчина перебил ее.

– Просто скажите, есть он у вас или нет. Я не хочу отнимать ваше время.

Анна внимательно посмотрела на него. Она видела, что этот сборник стихов значит для него что-то очень важное.

– Подождите минутку, – сказала она и направилась к дальней полке, где хранились самые редкие и ценные издания.

Она знала, что шансов найти «Песни безумия» практически нет, но ей хотелось ему помочь. Она перебирала книги одну за другой, внимательно изучая корешки. Прошло несколько минут, прежде чем она услышала его голос за спиной.

– Вы действительно думаете, что найдете его?

Анна обернулась. Мужчина стоял, прислонившись к книжной полке, и смотрел на нее с легкой усмешкой.

– Я должна хотя бы попытаться, – ответила она. – Вы же сами сказали, что это ваша последняя надежда.

– Надежда… – пробормотал он себе под нос. – Иногда лучше не надеяться. Так меньше разочарований.

Анна ничего не ответила. Она продолжила поиски, стараясь не обращать внимания на его слова. Вдруг ее рука нащупала что-то знакомое. Она вытащила книгу с полки и замерла. На ее обложке было вытеснено золотыми буквами: «Песни безумия».

– Не может быть… – прошептала она.

Она обернулась к мужчине и протянула ему книгу.

– Это… это оно?

Мужчина подошел ближе и взял книгу в руки. Он внимательно ее осмотрел, перелистал несколько страниц, а затем поднял глаза на Анну.

– Это оно, – прошептал он. – Невероятно. Я не верю своим глазам.

На его лице появилась улыбка. Настоящая, искренняя улыбка, которая преобразила его.

– Я не знаю, как вас благодарить, – сказал он. – Вы просто чудо.

– Это просто случайность, – пожала плечами Анна. – Она просто стояла здесь, на полке, ждала вас.

– Случайность? – усмехнулся мужчина. – Я не верю в случайности. Я верю в судьбу.

– Может быть, вы и правы, – согласилась Анна.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Анна.

– Анна… – повторил он. – Красивое имя. Мне подходит. А меня зовут Марк.

– Очень приятно, Марк.

– Мне тоже, Анна. Очень приятно.

Между ними повисла неловкая пауза. Марк продолжал держать книгу в руках, словно боялся, что она исчезнет.

– Вы… вы хотите ее купить? – спросила Анна.

Марк вздрогнул.

– Купить? Да, конечно. Сколько я должен?

– Эта книга очень редкая, – сказала Анна. – Я даже не знаю, какую цену назвать.

– Назовите любую цену, – ответил Марк. – Я заплачу столько, сколько нужно.

Анна задумалась. Она могла бы запросить за эту книгу целое состояние, но ей не хотелось наживаться на Марке.

– Я думаю, что… пятьсот долларов будет справедливо, – сказала она.

Марк достал из кармана бумажник и отсчитал нужную сумму. Он протянул деньги Анне, и их руки случайно соприкоснулись. Анна почувствовала легкий электрический разряд.

– Спасибо, – сказал Марк, забирая книгу. – Вы сделали меня очень счастливым.