А война хорошо показала пагубность этого шага. В марте 1941 года руководство Югославии заключило пакт с державами Оси. Это отозвалось многотысячными митингами в Белграде, а 27 марта группа проанглийски настроенных офицеров ВВС совершила государственный переворот. Через несколько дней началась война с державами Оси. В начале войны массово из армии дезертировали хорваты и словенцы, вследствие чего вся армейская структура оказалась парализована. Война закончилась за неделю. По итогам ее было создано независимое государство Хорватия, в Сербии установилось коллаборционистское правительство Милана Недича. Прошло совсем немного времени, и коммунисты начали партизанскую войну, помогая Советскому Союзу.

Итак, после начала войны Германии с СССР в Югославии возникло сильное партизанское движение, которое возглавила коммунистическая партия Югославии. НДХ14 имела свою регулярную армию и военно-полицейские части, которые занимались антипартизанской борьбой. Наиболее легитимной силой в Югославии были четники под командованием Дражи Михайловича, подчинявшегося эмигрантскому правительству в Лондоне. Четники имели не самые лучшие отношения с правительством Милана Недича, который опирался на организацию «Збор». Эту организацию возглавлял выдающийся сербский политик Дмитрий Льотич. Он в своих работах обосновывал необходимость сербского национального возрождения, смотрел на фашистское и национал-социалистическое движения как на движения, выводящие Европу из глубокой пропасти, однако настаивал на необходимости своеобразия сербского движения. Одна из его программных статей так и называлась: «Ни фашизм, ни гитлеризм15». Таким образом, он откровенно встал на сторону Третьего Пути, но предпочитал не копировать стиль соратников в других европейских государствах. Одним из ключевых условий своеобразия сербского националистического движения была его приверженность Православию16.

Западные Балканы – лакомый кусок, и из стана союзников с наибольшей алчностью на него смотрели два государства: Англия и Советский Союз. Советский Союз имел там преданного и сильного функционера Тито, тридцатые годы проведшего в партийной работе в Европе и Москве. Во время войны в Испании Тито занимался отправкой югославских добровольцев в Испанию, что закончилось достаточно грустно17, а в конце 30-х оказался в Москве. Там он сумел в полной мере оценить прелести сталинской политики, в частности, будущему лидеру СФРЮ пришлось написать официальное отречение от своей первой жены, Пелагеи Белоусовой, арестованной по заведомо ложным обвинениям18. Тито обладал железной волей и был хорошим организатором. В 1941 году коммунисты организовали Ужицкую советскую республику, которую ликвидировали немцы, действовавшие вместе с четниками и воинами новосозданного Русского корпуса19. Однако Тито был упорен, и партизанское движение развилось в мощнейший на Балканах фактор силы, оттягивавший на себя десятки дивизий стран Оси. Немецкие солдаты считали югославский театр военных действий более тяжелым, чем Восточный фронт. Параллельно с освободительной шла и гражданская, и межэтническая война, что превращало западные Балканы в филиал ада, сопоставимый по количеству кругов с Восточным фронтом..

Британцы же стремились в силу своей исторической инерции обеспечивать несуществование на Балканах сильного и независимого игрока.

Безусловно, Москва поддерживала коммунистов, а Англия изначально поддерживала четников. Однако в середине войны произошел перелом в политике Великобритании, решившей отказать в поддержке четникам и начать помогать Тито. Как правило, такое решение объясняется стремлением встать на сторону сильного и перехватить влияние в Югославии из рук Советов. Однако здесь имел значение не только баланс сил.