Хоуп поинтересовалась у Джейка, в чем причина такого странного дизайна этого коридора, а в особенности специфического больничного запаха. Коридор и лестницу словно вырвали из дурного журнала и вставили в этот потрясающий замок, ставший колледжем. Джейк лишь пожал плечами. Он не знал, почему всё так. А точнее, он не помнил, почему всё именно так в этом месте, ему стерли память, ведь иначе, он мог много интересного поведать Хоуп об этом коридоре. Сейчас же он безумно хотел показать Хоуп все, что они с ним уже видели на протяжении 5 лет подряд каждый вечер и ночь. Прогулки по ночной прилегающей территории к колледжу – единственное разбавление рутинных дней в этом мире. Только в это время Эдуарда не следит за людьми, она занята своими более важными делами.

Спустившись по ступенькам вниз, ребята остановились. Джейк посмотрел в глаза Хоуп и произнес:

– Ты готова?

– Не очень. Я боюсь!

– Не стоит, – шепотом ответил Джейк. – Я рядом.

Подмигнув девушке, он взял ее за руку и, открыв дверь, потянул ее за собой в неизвестность.

Хоуп шагнула за Джейком с закрытыми глазами. Ощутив прохладный ветерок, обдувавший ее лицо, девушка открыла глаза и не поверила тому, что наконец-то оказалась на улице. Запах деревьев, травы и ночных цветов поднял девушке настроение после отвратительной атмосферы коридора за ее спиной.

На прилегающей к колледжу территории простиралась длинная асфальтированная дорога, по обе стороны которой выстроились дома, детские площадки, деревья, улицы. Дорога тянулась так далеко, что конца ей не было видно. Перед самим колледжем на идеально подстриженном газоне стояло несколько скамеек.

– Всё нормально? – спросил Джейк.

– Да, – немного с опозданием ответила Хоуп. – Я просто в небольшом шоке, но точно хочу знать всё об этом месте. Всё что я знала и видела раньше.

Джейк улыбнулся. Он видел перед собой ту самую Хоуп, которую встретил когда-то впервые в этом месте – уверенную, целеустремленную и немного нетерпимую к ошибкам окружающих. Перед его глазами почему-то всплыла картина их первой встречи, но Джейк отогнал эти мысли – сейчас нет времени предаваться воспоминаниям.

– Слушай меня и при малейшей угрозе выполняй в точности всё, что я буду тебе говорить, хорошо?! – твердо сказал парень.

– Хорошо, я тебе полностью доверяю.

Сказав эти слова, Хоуп и вправду ощутила безопасность за спиной Джейка. Его широкие плечи и спортивное тело показались ей щитом, защищающим от угроз этого мира. В обычной жизни девушка вряд ли обратила бы внимание на Джейка. Он был совсем не в ее вкусе. Да и мало кто соответствовал ее представлениям об идеальном парне. Хоуп всегда замечала в парнях их минусы, и эти минусы стопорили ее моментально от дальнейшего перехода к чему-то серьезному. Синдром отличницы в действии. Но учитывая сложившуюся нестандартную ситуацию, в которой все здесь оказались, придирки Хоуп отошли на десятый план, и пока девушка замечала только плюсы Джейка.

Не разжимая рук, ребята двинулись по длинной дороге, не представляя, что ждет их впереди. Пройдя чуть больше ста метров, справа Хоуп увидела мужчину во фраке, натравливающего нестандартно большую собаку на растерянного парня. Парень посмотрел на девушку таким жалостливым взглядом, что ей захотелось срочно помочь ему. На доли секунды она попыталась выдернуть свою руку из руки Джейка и ринуться на помощь этому измученному человеку. Но Джейк сделать этого не позволил и сильно сжал ее руку в ответ, громко сказав при этом:

– Нет! Идем дальше!

– Но парню необходима помощь!

– Нет Хоуп, здесь помогать нельзя никому. Все заслужили то, что заслужили. Так ты сделаешь себе только хуже.