И дальше мы двинули компактной группой по отвороту с наезженного тракта. И впереди был сэр Бриан, он едва ли не пластом лежал на шее своего коня – вот интересно, конь кота не боится? И какого размера будет тот кот, когда отрастит шкуру и хвост? В общем, сэр Бриан высматривал магическим поиском следы и рассказывал – кто, когда и каким числом тут прошёл. Выходило – вчера перед закатом. После того дождя не было, следы сохранились и он видел их отчётливо. Я прямо пожалела, что не умею так же, потому что пока-то от меня не слишком много пользы в этом путешествии. Но вдруг я пригожусь на месте?

Дорога петляла меж фрагментов леса вперемешку с полянками, и здесь лес выглядел намного дружелюбнее, чем тот, где я блуждала тогда ночью. Там – огромные ели, колючий кустарник и ещё хрен знает, что, а тут – сосны, дубы, ещё кто-то лиственный. Вообще климат получше нашего домашнего, раз дубы растут.

Отряд втянулся в лес, а мы поднялись выше – осмотреться. Связь договорились держать посредством магии, и как только они что-то увидят – должны нам сразу же сообщить.

Сообщили, когда мы висели над лесом, лениво помахивая драными крыльями. Хьюго тотчас создал такой же зелёный шар, как вчера, когда ему из того шара прилетело в глаз, и ответил, что слушает.

- Хьюго, тут, кажется, и впрямь недурная охрана. Какие-то штуки, явно магические, наш кошак пошёл узнать, что и как, мы ждём.

Мы тоже ждали. Интересно, сколько времени скелет дракона может пребывать в таком вот зависе над лесом? И видит ли нас кто-нибудь? Лучше бы нет, конечно.

Магический шар в руках Хьюго взвыл – крики, ругань, какой-то грохот.

- Хьюго, нам перегородили дорогу брёвнами, пытаются окружить! Мы бьёмся!

Бьёмся так бьёмся, подумала я, пока наш скелет скользнул к верхушкам деревьев и едва не задел их брюхом, так мне показалось. А потом мне скомандовали «Берегись и держись!» - и мы провалились прямо в лес, в небольшое свободное пространство между деревьями.

Мы падали, вроде бы это было управляемое падение, а может быть и нет – я не успела крепко задуматься, потому что под когтями у нашей скелетины оказался кто-то из, очевидно, наших противников. Во все стороны полетели клочья, я зажмурилась – потому что одно дело по башке палкой бить, а совсем другое – когда кого-то на полоски когтями рвут. Никогда не привыкну, вот, невозможно это.

- Поднимайся наверх, - скомандовал мне Хьюго, он уже стоял на земле, пока я жмурилась – слез.

Что ж, я даже была готова переждать свалку в безопасном месте, он сегодня не один, а если задницу проткнут, я потом зельем помажу. Но наша костяная скотинка имела собственную волю, злую волю, или хотя бы недобрую. Миг – и я лечу наземь следом за Хьюго, и оказываюсь на земле, хорошо хоть не в кусте и на сучок ни на какой не наделась. Я на земле, а скотинка наша ломится в бой следом за хозяином, только вот тут ему тесновато, крылья раскинуть совершенно некуда, потому что то древесный ствол, то колючий куст, то злобный враг. Ну да он сам себе скотина, пусть и управляется, как знает.

Я же откатилась под дерево и огляделась. Точно, свалка. Вообще здешний лес – это не тайга, пройти можно, кусты не сплошняком, болото под ногами не чавкает. Дорога, по которой ехали конные, уходила вперёд, и оттуда валили люди, очень похожие на тех, кого мы били вчера – одетые абы как, в какую-то дерюгу, у многих не было нормальной обуви – только обмотки какие-то, а к стопе примотан кусок толстой кожи, или вообще деревяшка, и так ходят. Наверное, ничего другого просто нет. Те, что на нашей стороне, выглядели на их фоне просто образцом регулярности и порядка. Все в чёрном, кожаные доспехи, сапоги, нормальное оружие.