- Что-что, леди Серафима?

- Такая штука, которую заводишь, и она будит в определённое время.

- Это называется – камердинер. Или оруженосец. Или просто слуга.

Запомним. Если мне дадут слугу, я придумаю, к какому делу его тут приставить, вокруг поле непаханое. А пока я подхватила корзину и вышла на улицу.

Господин проклятый сын покойного графа стоял посреди двора и обнимался со своим скелетом скотины. Натурально – обнимал за шею, чесал морду. Тот показывал когтистую лапу, он брал её в руки и осматривал, что-то в ней не то подправлял, но то ещё что делал. Я подумала и подошла.

- Я готова поехать за продуктами, - сказала, и смотрю посуровее – чтобы не вздумал отказываться.

- Да, леди Серафима, вы правы. Но я могу и сам, мне привычно, - он продолжал чесать костяную морду.

- Нет уж, я с тобой, - я пристроила корзину поудобнее на сгибе локтя.

Корзина была здоровенная и топорщилась вбок, ну да больше влезет.

- Хорошо, - не стал он спорить. – Только корзину нужно будет разместить отдельно.

Он забрал её и как-то пристроил между крыльями у скелета скотины, что она встала там намертво и не шевелилась. Я подошла, хотела проверить, крепко ли держится, но не дотянулась – скелет скотины был высок.

- Скажи, что это за существо? – спросила я.

Надо ж знать, раз мне тут год жить.

- Это костяной дракон, его зовут Каэдвалар, - сообщил Хьюго.

- А… это он сразу такой? Не потому, что помер?

Хьюго рассмеялся… это оказалось неожиданно. Он умеет смеяться, неужели?

- Конечно, помер, леди Серафима. А я его откопал и оживил. В мире множество удивительных созданий, какие нам и не снились.

Я невольно улыбнулась в ответ.

- И где такие водятся?

- Достаточно далеко. На острове Теслима, на склонах вулкана. В юности я много путешествовал и вернулся из путешествия с Каэдваларом.

- И что, там их всем дают? На острове? Или только по особому запросу?

- На самом деле я отдал за него редкий трактат по магии, - сказал Хьюго. – И не жалею. Потому что книга была мне не особо полезна, а Каэдвалар со мной уже семь лет, и никакой конь с ним не сравнится.

Я осмотрела скотину внимательно – при первой встрече мне было вот совсем не до того. Зверь реально состоял из одних костей, как только не рассыпается при движении? Выше меня, и сесть можно на шею – там между позвонками прямо отполировано, наверное, Хьюго летает на нём не один, или не всегда один.

- Вы не боитесь? – спросил он.

- Нет, - ну подумаешь, скелет, подумаешь, с дырявыми кожистыми крыльями.

Наверное, здесь так принято и так надо.

- А что он ест? – а то вдруг его ещё кровью поить надо?

- Он питается магической силой, - Хьюго продолжал гладить склонившуюся к нему морду.

А мне вдруг привиделись зеленоватые искры между ладонью и мордой. Это вот оно, да? Но раз так, значит – он сам справляется.

Так стоп. Значит, он – тёмный маг, это значит – что?

- Скажи, ты – тёмный маг?

- Да, я некромант, - он продолжал чесать морду.

- Покойников поднимаешь, что ли? – вытаращилась я.

- Нежить упокаиваю, - усмехнулся он. – Покойников поднять тоже могу, но обычно в этом нет особого смысла.

Я чуть было не спросила, а в чём он есть, но не стала. Ещё успею задать каких-нибудь глупых вопросов. А пока – он подхватил меня за талию, как уже делал, и посадил меж позвонков. И мне даже удалось найти какое-то удобное положение, чтобы сесть.

- В воздухе держитесь за меня. А потом поймёте, как держаться, чтобы не упасть.

Он вскочил на шею впереди меня, и я осторожно взялась за его ремень, помня о том, что летает эта штука вовсе не как реактивный самолёт.

Мы взлетели – стремительно и достаточно ровно, замок мгновенно показался сверху милым и игрушечным. И полетели куда-то прочь от гор.