Услышав его ответ, Женька просто обалдел. Он, грешным делом, начал сомневаться в компетенции наставника, а оказывается, тем самым тренер заставил его понять, что у боксёра две руки.

После тех соревнований Женя ещё долго не мог подружиться с левой рукой. И только на следующем международном турнире ко Дню защитника Отечества, когда он провёл два боя, используя уже новую технику, и оба выиграл с заметным преимуществом, парень наконец-то почувствовал в своём арсенале две руки. С той поры бокс начал занимать всё больше места в и без того насыщенной жизни Женьки.

За музыкой молодой человек не расслышал, как открылась дверь. В раздевалку вошёл тренер. Он взял со стола бутылку воды, сделал глоток и жестом показал воспитаннику вытащить наушники. Женя остановился, выполнил просьбу и принялся нарезать круги, восстанавливая дыхание и вытирая пот с лица полотенцем, что висело на шее.

– Ну ты как, готов? – спросил Фёдор Васильевич.

– Да.

– Оделся как и положено, по всем правилам? – Тренер с ироничной ухмылкой окинул его взглядом. – Бинты намотал с правой руки?

Как и у каждого спортсмена, у Жени были свои ритуалы. Он никогда не надевал на бой новую амуницию, всегда отдавал предпочтение привычной форме, в которой зачастую тренировался. Ему гораздо больше нравилось чувствовать на руках свои обмятые перчатки, а на ногах слегка растоптанные боксёрки. Парень вспомнил, как однажды чёрт его дёрнул надеть на поединок новую обувь. Тогда он проклял всё на свете. Его вниманием полностью завладели мысли не о тактике и технике боя, а о том, что на пятке назревает приличная мозоль.

– А то, – усмехнулся он.

– Жека, у тебя сегодня есть все шансы снова заявить о себе миру, – перевёл Фёдор Васильевич разговор на другую тему. – Прессы собралось море, промоутеры слетелись из разных стран, точно пчёлы на мёд. Так что, сынок, дерзай. Ты должен сделать этого Джонса.

Женька и сам понимал: он не может проиграть этот бой, просто не имеет на это права. Даже не потому, что убил столько сил, здоровья и нервов на подготовку к поединку, для боксёров это привычное явление, а потому, что ненавидел проигрывать, тем более схватку будет смотреть Алиса. Проигрыш ему казался страшнее атомной войны.

– Давай, парень, время поджимает, – тренер глянул на часы, – заканчивай свои дела. Я жду тебя в коридоре. – И он вышел из раздевалки.

Молодой человек присел на скамейку, сменил кроссовки, в которых разминался, на боксёрки и зашнуровал их. Немного попрыгал и, прежде чем отправиться на ринг, ещё раз проверил телефон.

«Я нисколько не сомневаюсь, что мой сильный, смелый, настоящий мужчина непременно победит. Только прошу тебя об одном – береги себя. Если с тобой что-то случится, я сойду с ума. Твоя Алиса» – обнаружил он сообщение. Прочитав его, Женя нервно провёл рукой по волосам. «Да я лучше умру на ринге, чем проиграю этот бой», – подумал он.

И Женька выиграл его. Как он и предполагал, победа далась нелегко. Бой был очень тяжёлым, противники оказались равны по силе и выносливости. Женя до последнего раунда не расслаблялся, в каждом движении Микки чувствовалась опасность. Он проявил себя как очень нестандартный противник, особенно когда дело касалось защиты. Джонс имел манеру низко опускать голову, что создавало Женьке проблему во время атаки в ближнем бою. Но всё же нашёлся у американца один существенный недостаток. Он был не таким резвым и быстрым, как наш герой. Хотя, несмотря на то что темнокожий боксёр быстро терял скорость, удар у него не пропадал.

Уже неоднократно во время боёв Евгения спасали ноги. Так получилось и в этот раз. Из-за того что он постоянно двигался на ринге, Микки так и не смог нанести ему большого урона. Правда, на второй минуте седьмого раунда ему удалось заехать Жене по корпусу, но, слава богу, парень вовремя увернулся и удар получился не таким сильным. Судье даже не пришлось останавливать бой.