К тридцати пяти годам у Рэйналла было несколько продолжительных отношений, но дальнейшему их развитию и переходу на более серьёзный уровень мешала специфика работы.

Последний роман продлился полгода, после чего ему было объявлено, что так жить, постоянно находясь в разлуке и стрессе, невозможно. И он не мог предложить альтернативу. Командование отрядом космического спецназа не было тем достижением в его жизни, от которого можно было спокойно отказаться. И в данном случае он был готов положить возможные семейные отношения на алтарь военной службы. Тем более, если признаться честно, никто ещё не цеплял его так и не влезал в душу, чтобы решиться на подобные кардинальные перемены.

Через два часа Рэйналл всё-таки решил поужинать, но даже в процессе еды мысли о работе не покидали его голову. Спроецировав прямо над столом трёхмерную голограмму местности, где им предстояло совершить посадку, он внимательно всматривался в малейшие особенности и нюансы поверхности планеты.

Законсервированная шахта у самого подножия Деланейских гор, около которой планировалось установить лабораторию и жилой модуль, располагалась в районе, окружённом с одной стороны скалами, а с другой пустыней.

Рядом – по планетарным меркам – с точкой приземления находилось государство Тэррион, форму правления которого можно было отнести к рабовладельческой республике, а уровень технического развития определялся достаточно низким.

База была специально расположена на большом расстоянии от всех возможных дорог, а каких-либо поселений на ближайшей территории обнаружено не было.

Голос Артизара отвлёк Рэйналла от задумчивого созерцания изображения схем защитных полей лагеря.

– Входящий вызов от Дакарэя Реншу.

Рэй вывел проекцию прямо перед схемой и увидел улыбающееся лицо Дака.

– Приветствую тебя, мой друг! Решил скинуть тебе последние обработанные данные. Можешь смело эксплуатировать транслинг.

– Намаскар!1 – Рэйналл улыбнулся. – Что же интересного откопала Ниэби?

– Смотрю, усвоение проходит успешно. Посмотри! – Дакарэй кивнул в сторону светящейся пиктограммы.

Рэйналл провёл пальцами по значку и, кинув его вправо от себя, развернул в полный объем и стал внимательно рассматривать.

– Хмм! Интересно! Это ведь язык Тэрриона? Я ещё не встречал подобного сочетания вариативных лингвистических связей.

– Это один из диалектов. Обрати внимание на приложения. Загрузи их тоже. Это не будет лишним, да и твоя субсенсорика особо не перенапряжётся.

– Хорошо. Состав команды утверждён окончательно? – Рэйналл свернул голограмму и посмотрел на Дака, моментально замечая изменение выражения его лица и исчезновение улыбки.

– Ещё нет, но, боюсь, некоторые изменения в составе тебе не понравятся, – проговорил он тише, и по движениям лицевой мускулатуры стала заметна растерянность и смущение.

– И кто же этот новичок? – резонный вопрос вырвался сам собой в виде сипловатого смешка.

– Даже я не знал, что она подала заявку. Не знаю, как Лилере это удалось. Её назначили помощником Арнальфо, – голос капитана теперь звучал ещё более виновато.

«Этого ещё не хватало» – мелькнула мысль, но на лице отражались лишь спокойствие и невозмутимость.

– Да при чём здесь ты?! Первый настоящий полёт – это не на Марс прошвырнуться. Если она думает, что будет много свободного времени на что-то помимо работы, то очень сильно ошибается, – проговорил он, возможно, немного резковато, хватаясь за стакан с фито-витаминным коктейлем и отпивая несколько глотков.

– Я думал, что она уже остыла к тебе… Кстати, вполне возможно, что её решение вызвано обыкновенным карьерным стремлением и самосовершенствованием, – сделал попытку объяснить всё Дакарэй.