– Тьфу, тьфу, тьфу, – поплевал Славик через левое плечо.

– Ты б ещё перекрестился, – съязвил Андрей.

– Неплохо бы, – облизнула пересохшие губы Татьяна. – Говорят, если чёрный кот дорогу перебегает, надо за пуговицу держаться. Тогда нечистая сила не заметит.

Я, так, на всякий случай, нащупала дрожащими руками пуговицу. Наша компания поспешила догнать своих попутчиков, постоянно косясь на чёрную тень кота.

Тропинка вывела нас на небольшую поляну. Из-за туч зловеще выползала огромная полная луна. То, что мы там увидели, потрясло наше воображение до глубины души. Посредине поляны, спиной к нам, стоял человек в чёрном одеянии с накинутым капюшоном. Его фигура фосфорицировала бледно-холодным лунным светом. А над ней поднимался лёгкий дым. Вокруг стояла давящая, жуткая тишина. От такого вида мы вообще потеряли дар речи. В это мгновенье большой чёрный кот прыгнул прямо к нам под ноги, остановив от неожиданности все возможные движения наших конечностей. Последнее, что успела сделать наша испуганная кучка – это инстинктивно схватиться за свои спасительные пуговицы. Спрыгнув таким наглым образом, эта тварь помчалась к тёмной фигуре и к нашему неописуемому ужасу стала тереться о её ноги.

От такой жуткой картины у меня во рту всё пересохло, холодок пробежался по всему телу. Вопреки желанию бежать отсюда куда глаза глядят, моя особа стояла, даже не в силах пошевелиться. Я покосилась на ребят. Татьяна чуть ли не взобралась на Костика и вцепилась в него мёртвой хваткой. Сам же Костя выглядел, как гипсовый постамент. Славик стоял с открытым ртом и округлёнными глазами. Даже Андрей, несмотря на свой недавнишний оптимизм, выбивал зубами мелкую нервную дрожь. Лицо его покрылось испариной.

Женя, оглянувшись на нас, с покорной головой подошёл к тёмной фигуре. Подняв руки вверх, он торжественно громко произнёс:

– О великий маг и чародей, колдун и повелитель всех народов, чья мощь и сила над землёй, водой, воздухом и огнём простирается во всей Вселенной. Твои верные ученики выполнили свой священный долг. Прими же в лоно твоё этих чад заблудших, дабы восстановить на Земле единственную твою справедливую власть и могущество!!!

И Женя поклонился до пояса. Ещё во время речи парня Сэнсэй с удивлением обернулся в его сторону.

– Чего-чего? – произнёс он. – Какое могущество, какая власть? Что ты плетёшь?

Женька покатился от хохота вместе с прыснувшим от смеха Стасом.

– В чём дело? Чему вы так бурно радуетесь? – спросил Сэнсэй, покуривая сигарету.

– А где ребята, вы их встретили?

Захлёбываясь от смеха, Женька махнул рукой в нашу сторону:

– Да вон они стоят… из ступора никак не выйдут.

– Из какого ступора? – не понял Сэнсэй, всматриваясь в темноту. – …Что ты там уже успел набедокурить?!

Но Женька не мог остановиться от хохота, безнадёжно махая рукой.

– Вот шут гороховый!

– Сэнсэй, ты что, Женьку не знаешь, – от души смеясь, ответил Стас.

Глядя на всю эту заварушку, до Андрея первым дошло, в чём тут дело. Отдёрнув стыдливо руку от пуговицы, он с видимым облегчением вздохнул.

– Ну, ребята, – сказал Андрей, выходя к ним из темноты. – Ну, вы даёте. Хорошая шутка, только кто ж теперь штаны стирать будет!

От этого те ещё больше затряслись в новом приступе смеха. А Сэнсэй с улыбкой произнёс:

– Ну и что этот клоун на сей раз выдумал?

Андрей в подробностях начал рассказывать, как этот Сусанин вёл нас по посёлку, видоизменившемуся, благодаря его рассказам, в Лысую гору. Мы также присоединились к нему, дополняя своими впечатлениями. В конце концов, вся наша большая компания вместе с Сэнсэем зашлась нескончаемым смехом, вспоминая свои недавние ощущения.