– Что будем делать? – прямо спросил Дон Кондратиас.

«Решение напрашивается само собой. Убрать башню с двумя 7,3-дм орудиями весом в 155 тонн, вместе с боекомплектом или две по 77 тонн, что было весьма сопоставимо», – ответил Пераль.

– Думай голова, думай, – подбодрил подчинённого генерал – капитан. «С одной стороны, – произнес расконсерватор электрической субмарины16, – убрать две башни с 6-дм орудиями было бы логичным шагом, но нам же надо место. И экипажи у нас состоят из салаг, им легче из четырех орудий стрелять, а не из двух, так, что я предлагаю убрать одну башню с 7,3-дм орудиями, сдвинуть кормовую рубку, еще дальше в корму, и по возможности, на место погребов к башне сделать кочегарку с ещё одной дымовой трубой, так как мощной машине корабля в 5750 л/с, банально не хватает пара. Если останется вес, то накинуть брони на корму, так как корабль с 17 узлами хода, всегда будет догоняем бронепалубными крейсерами американцев и она там лишней не будет».

«Тогда решено, – немного покумекав над чертежами, произнес Дон Кондратиас, – убираем кормовую башню с 7,3-дм орудиями, ставим еще одно котельное отделение, добавляем в корму четыре 2,2-дм (57-мм) противоминных орудия, в нос ставим четыре 4-дюймовых/27-калиберные орудия, общее их число доведем до шести, вместе со стоящими между 7,3-дм башен с каждого борта. Боезапас крейсеров меняем с утяжеленных снарядов, на стандартного размера, но с штатным, а не уменьшенным количеством. В противном случае, в длительном бою стрелять нашим крейсерам, будет просто нечем».

Броненосный крейсер «Каледон» тип II

Исаак пролил коньяк на чертеж и замазывая его удивился осенившей его мыслью: «Что будет, если броню на крейсерах типа „Каледон“ заменить с просто железной, на компаунд! Видел я заграницей такую технологию. Нам надо железные листы разрезать вдоль и налить на них жидкой стали. Тогда, главный броневой пояс можно уменьшить на дюйм, и оставить в 6-дюймов (152-мм), нос и корма в 3-дюйма (76-мм), палуба однородная по всей длине в 2-дм (50,8-мм), надстройки тоже в 2-дм, а броневая рубка в 8-дм (203-мм)».

«Превосходно, вес немного снизиться, а качество защиты останется прежним, – произнес Кондрат и решил воплотить удачную идею в металле.

Через две недели, когда рабочий чертеж превратили в годный для промышленного изготовления на верфях, то морской министр отдал приказ на верфи: Картахены, Эль Ферроля, Кадиса и Бильбао, все десять броненосных крейсеров, оставшихся в портах материковой Испании типа «Каледон» модернизировать по новому, улучшенному проекту, не успев достроиться.

Данное мероприятие коснулось крейсеров: «Непорочное зачатие», «Блас де Лезо», «Сан Джеронимо» стоявших у пирсов Картахены; «Сан Хуан Баптиста», «Магдалена», «Тринидад Валенсия» (Троица из Валенсии) находившихся в Кадисе; «Ла Лавиа» (Летучая мышь), «Санта Круз» достраивающихся в Эль Ферроле; «Каридат Инглеса» (Английская благотворительность), «Исла де Лусон», обслуживались промышленностью Кадиса.

Получив новые чертежи, директора верфей чертыхнулись и велели:

1) Кормовую башню с 7,3-дюймовыми орудиями не устанавливать, а где она была установлена, на паре кораблей, требовалось ее демонтировать, чтобы освободить трюм для размещения котельного отделения.

2) Где только можно, были размещены заказы на изготовление огнетрубных котлов.

3) Дымовые трубы заводы были в состоянии изготовить самостоятельно, как и обвязку котлов.

4) Броневые плиты, установленные на болтах снимались, резались вдоль стальными пилами и отправлялись по железной дороге в княжество Астурия