Велик. Ее новенький алый велик. Блестящий, с гудочком и корзиночкой.

Он был мертв. Лежал на земле покореженной грудой металла.

Наверняка жирный Огус.

– Эй, жирный! – завопила Астрид, выпуская когти. – Время платить кровью!

Долго она его не искала. Огус такой жирный, что ему трудно спрятаться, а убежать он далеко не успел. Астрид быстро нашла его с воздуха и повалила на землю.

В тщетной надежде спастись Огус сделал удивленный вид и прикинулся, что не знает, о чем идет речь.

– Да не трогал я твой гремлинский крутильник! – вскрикнул он, закрывая лицо.

– Ща мы будем топить твой жир, – пригрозила Астрид. – Интересно, будешь ли ты шкворчать.

Школа стоит на самой окраине Радужниц, вся окруженная лесом. Если не считать мэтров классных наставников и сторожа-эконома, взрослых тут нет. И они сейчас все в здании, так что не услышат, как Огус будет орать.

– Я буду слизывать твои слезы, – пообещала Астрид, медленно наступая. – Если ты заплачешь.

Огус был крупней ее. И, возможно, сильней. Но только физически, а морально он не вывез. Он прижался спиной к дереву и почти напрудил в штаны. Еще двое пятиклашек стояли поодаль и боялись ему помочь. Ну или просто не хотели – друзья у жирного Огуса такие же, как и он сам.

– Не трогал я твой этот!.. – почти прорыдал Огус. – На, забирай чо хошь!

На траву полетели вещи из вывернутых карманов. Конфеты, монеты, колбаса… вот Огус жирный, как свин, их всех кормят в школе сколько влезет, он кексы у первоклашек отнимает, да еще и колбасу в карманах носит?! Как тайное оружие, что ли!

И леденцы в карманах носит. Без фантиков.

– Огус, тля, – только и сказала Астрид. – Поверить не могу.

– Забирай колбасу, демон! – провыл Огус. – Все забирай!

Впервые Астрид усомнилась, что вершит правосудие. Что если он и правда не трогал велик? У него на такое духу-то хватило бы?

– Тебя надо превратить в ботвинника, Огус! – крикнул кто-то из третьеклашек. – Они тебя примут, как родного!

– Если ты их не сожрешь! – добавил другой.

Так, похоже, авторитет Огуса рухнул. Недолго он пробыл королем школы. Астрид даже стало немного его жалко… немного. Особенно если он велик не трогал.

– Правда не трогал?! – уточнила она.

– Не трогал я, – пробурчал Огус, собирая в траве монеты. – Делать мне нечего.

– Ну извини тогда, – сказала Астрид, помогая ему собирать монеты. – Вон твоя колбаса.

– Она в земле и муравьях, – огрызнулся Огус.

– Ну как знаешь, – сказала Астрид, откусывая кусок. – Тебе все равно надо худеть, так что я тебе добро делаю.

Откуда в смертных столько брезгливости? С муравьями даже вкуснее.

Астрид вернулась к своему велику. Да, если подумать, Огус тут ни при чем. Он, конечно, крупный и сильный для десятилетнего человека, но он все равно десятилетний человек. Он бы просто не смог так раскурочить велосипед. Его словно колотил ломом матерый тролль.

Но троллей в школе нет. А жаль, с троллями Астрид бы подружилась. Или постоянно бы дралась, что тоже весело. Тролли даже маленькие очень сильные.

– А я видел, – тихо сказал подошедший первоклашка.

– Чего? – не поняла Астрид.

Астрид училась во втором классе первый день, но уже воспринимала первоклашек как что-то не заслуживающее внимания.

– Ты меня утром это… спасибо, – забормотал мелкий. – А я видел, кто сломал.

– Кто? – насторожилась Астрид.

– У нас класс вон там, – показал мелкий. – А я у окна сижу.

– Ну а кто сломал-то?!

– Да остроухий. Копченый эльф.

Сказав это, первоклашка принял надменное выражение, которое явно где-то подглядел, и сплюнул на землю.

– Спасибо, прихвостень, твой донос не будет забыт, – пообещала Астрид.

Она вдруг вспомнила, как в детстве писала письмо Бельзедору. Давно это было… аж… когда она его писала?.. три года назад! О Древнейший, какой же она была маленькой и глупой, какой ерундой занималась.