С другой стороны – если бы не художественный порыв Алисы, то неизвестно что с ними было бы! Упади она, Надя, в обморок в каком-нибудь кабинете, и лежать ей там без помощи, неизвестно с какими последствиями и неведомой продолжительностью беспамятства. Дочь потеряла бы мать и сильно перепугалась – одна на пустом этаже, а мама ушла и не отзывается.

Ужас!

Трель телефонного звонка вырвала из печальных размышлений. Посмотрев на дисплей, Надежда несколько напряглась – квартирная хозяйка…

«Неужели и тут что-то случилось? Деньги я ей на той неделе перевела, всё было нормально…»

- Да, Мария Владимировна! Добрый вечер!

- Добрый, Надежда, - ответила та. – Звоню предупредить, что со следующего месяца поднимаю плату за квартиру.

- Поднимаете, - прошелестела Надя, - но… На сколько?

- На двадцать тысяч, - огорошила хозяйка. – Не обижайся, я узнавала – сейчас везде такие цены. Из-за ребёнка я и так пошла тебе навстречу и брала меньше, чем могла бы, а мне деньги совсем не лишние. Многие вообще не сдают жильё квартирантам с детьми или берут дополнительную плату. В общем, я предупредила: если тебе такая цена не подходит – ищи другое жильё.

И Мария Владимировна отключилась.

«Господи, что делать-то?! – мысленно простонала Надя, растерянно глядя на телефон. – Где я возьму дополнительную двадцатку, если вчера потеряла подработку? Мне и прежнюю-то цену теперь не вытянуть, а уж с повышением…»

По всему выходило – единственный способ не умереть с голоду – срочно искать новую работу, с более высоким окладом. Или менять квартиру. Как она ни сопротивлялась, как ни оттягивала неизбежное, но жизнь поставила перед фактом.

К сожалению, первый вариант был абсолютно нереален – профессия у неё не дефицитная и на рынке труда предложений на порядок больше спроса. А у неё отягчающее обстоятельство – маленький ребёнок. Стоит любой кадровичке узнать, что соискательница мать-одиночка, и до её профессиональных качеств дело даже не дойдёт. Нет, ей ни в коем случае терять место в Кредо-групп!

Правда, пока неясно, осталась ли вообще у неё работа… Новожилов уволил её только из уборщиц или вообще выбросил из компании?

«Валентина Васильевна ничего не написала. И из отдела кадров не звонили. Может, пронесло? В понедельник точно узнаю. Чёрт, как же плохо получилось! Надо искать жильё подешевле».

Два часа она штудировала предложения о сдаче жилья и только ахала от цифр и расстояний. Мария Владимировна не приукрасила – за полтора года цены на самом деле существенно выросли!
Теперь наиболее подходящие по доходам и состоянию квартиры обнаруживались только в ближнем и дальнем Подмосковье. Всё, что располагалось поблизости от работы и садика, было ей не по средствам.
Выходные прошли скомкано и тревожно.

В субботу, оставив Алису на попечении соседки, Надя отправилась смотреть отобранные варианты, потратив на это почти весь день. И очень скоро пришла в ужас – если она хочет жить в более-менее приличной квартире, то ей придётся тратить на дорогу в один конец по два – два с половиной часа. Или только час-полтора, но тогда они будут жить в убитой коммуналке с сырыми стенами и сомнительными соседями.

«Господи, что же делать? - металась она по кухне, стараясь не пугать дочку. – Три недели… До следующей оплаты у меня есть три недели. Может быть, за это время найдётся подходящий вариант? А если нет?»

И в полдень воскресенья она решилась ещё раз постучать в запертую дверь.

- Алиса, я за хлебом схожу. Посидишь пятнадцать минут одна?

- А с тобой?

- Нет, доча, мы дольше собираться будем, чем я сбегаю, - возразила мать.

- Ну ладно… Тогда купи мне киндер, хорошо?