– Как же ты его назвал? – Это была Мастер. – У каждого Охотника меч имеет свое название – такова традиция.

Предерикс внимательно осмотрел сирокко с головы до ног. Затем молниеносно вытянул меч и в следующую секунду прямо перед глазами Мастера возникло острое лезвие. Она чуть отодвинулась, нахмурилась и пробормотала:

– «Серебряная Сакура»… Как странно…

– Что – что? – переспросила Тигрица, придвигаясь поближе. – Это что, название?

– Да, можешь посмотреть. – Мастер протянула ей клинок, и драконица прочла старые стертые иероглифы у основания лезвия.

– И впрямь Серебряная Сакура. – Тигрица отдала меч обратно владельцу. – Что за странное имя?

– Я не знаю, – покачал головой Предерикс. – Даже мой учитель не мог растолковать, что это значит… По крайней мере, меня интересует другое: каким образом данный клинок оказался в доме Мастера Ину?

Судя по всему, хозяйка этого дома тоже не могла дать ответа.

– Металл очень старый, – произнесла она. – Если ты мог бы дать мне его, то я бы сказала, что это за клинок… И какой состав стали, сколько ей лет. У меня есть одна смесь специально для этого…

– Конечно. – Фантом без малейших колебаний протянул меч сирокко. Та осторожно взяла его и понесла наверх.

– Где ты получил эти ранения? – не выдержала Тигрица.

– На горе, – отозвался он. – От непонятной драконицы из «Цакуро» в маске.

Тигрица ахнула.

– Она тебя хотела убить?

– Хотела. Очень. Как и все в этой группировке, я так понимаю. Что ж… – Фантом встал. – Это у нас взаимно.

– Нет, – вдруг сказал Арум. – Ты никуда не уходишь. Сначала расскажи все по порядку. Кто, как, зачем, и прочее. Твои недомолвки не только путают, но и пугают.

– Верно, – кивнул Клык. Тигрица вздохнула и присоединилась к брату.

– Хорошо, я расскажу все по порядку. – Голос Предерикса сделался жестким и холодным. – Думаю, что уже хватит скрывать, куда я пропадал каждый день. На горе Ки в самой северной части острова меня тренировала Тейма – Охотница и бывший член «Цакуро»…

– Я так и знала, – вполголоса изрекла вошедшая в комнату Мастер. Тигрица в страшном удивлении вытаращилась на Фантома, Клык отшатнулся от него подальше, только Арум продолжил чтение. После такой короткой паузы Предерикс продолжил:

– Она учила меня всему: боевым искусствам, фехтованию, сироккятскому языку и стратегическому мышлению. Каждый день я приходил к ней и мы начинали тренировки…

Речь Фантома текла неспешно, он делал паузы после каждого предложения, чтобы дать слушателям вникнуть в смысл. Тигрица заслушалась. Видимо, его еще и обучали ораторству… Или сам научился?

– …Но вчера вечером Тейма пришла ко мне с последним предупреждением – если я не найду меч, то лишусь статуса Охотника и не пройду Обряд. Я должен был найти клинок, и единственное место, куда я мог пойти – на свалку оружия…

– Там мы и встретились, – не сдержалась Тигрица.

– Да. Я нашел сломанный меч и понес его домой…

Он продолжал – как на него напали, драка, применение Светового Лотоса и побег незнакомки. Тигрице оставалось только ахать и удивляться. Но дальше пошло еще интереснее.

– Я склеил лезвие, очистил его – и почти сразу появилась Тейма. Осмотрев мой клинок, она сказала, что скоро я пройду церемонию Обряда – посвящения в Охотники. Мы направились на Черные Клыки…

– Ты готов?

Охотница появилась незаметно и молниеносно, как всегда. Ничто не предвещало ее появления – даже дверь в домике не скрипела, обильно смазанная жиром. Сколько бы Предерикс не учился у нее, все равно не мог привыкнуть к ее неожиданным возникновением.

– Да, учитель. – Он вскочил со скамейки и поклонился. – Я нашел себе меч.