Тем не менее именно утренние часы я особенно ценил. Когда первые лучи солнца осторожно касались горизонта, окрашивая небо в нежный розово-оранжевый цвет, весь мир замирал. Больше всего мне нравилось наблюдать, как мягкий свет падал на витрины и вывеску маленького магазинчика прямо напротив нашего дома. «Счастье здесь» – детище моей матери, и всякий раз, проходя мимо, я испытывал гордость за эту удивительную женщину.

Это было небольшое здание через дорогу, буквально в паре домов от нас. В нем угадывалось что-то от прованского стиля. По фасаду, выкрашенному в лазурный цвет, вдоль рам витринных окон струились живые цветы. Над входом висела надпись: «Следуй за своей мечтой», а рядом, у порога, стоял винтажный велосипед, найденный мамой где-то в глубинах интернета. Внутри магазинчик был таким же очаровательным, как и снаружи: непритязательным, но наполненным теплом и уютом. Все это напоминало картинку из «Пинтерест».

Когда помещение из-под небольшого магазинчика освободилось, мама без колебаний решила его арендовать. Мы использовали наши сбережения и оплатили аренду на полгода вперед, лишь бы заполучить это место. Как только мама получила ключи, она тут же принялась обустраиваться, и вскоре двери ее маленького цветочного рая распахнулись для первых посетителей.

Каждый раз глядя на этот магазин, я ощущал, сколько души и труда было в него вложено. И сейчас я никому не позволил бы разрушить ее творение: ни себе, ни кому-либо другому. Я хотел сделать все возможное, чтобы защитить ее, уберечь от прошлого, от того, кто причинил ей столько боли. Но оказалось, что я слишком поздно это понял.

– Почему ты меня не остановил? – проворчал Марко, стоя у калитки и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Я пытался, – ответил я, открывая калитку и поддерживая его, чтобы он не споткнулся.

– Черта с два ты это делал! Я бы не чувствовал себя так дерьмово.

– Мы оба знаем, что это бы тебя не остановило. – Марко фыркнул, но ничего не ответил. Я достал ключи из кармана и открыл дверь, стараясь шумом не потревожить маму и Альваро.

– Поторопись, чувак!

– Ш-ш-ш, – прошипел я, закрывая его рот ладонью. – Тише, ради бога. Всех разбудишь!

– Прости.

Марко вскинул руки вверх и почти бегом поспешил к туалету. Я опустил сумки на пол и хотел было поискать на кухне аспирин для Марко, но замер у двери, когда наверху у выхода из ванной заметил знакомую фигуру.

Это он.

Рикардо стоял в проеме двери с полотенцем в руках. Он сильно похудел. Белая футболка без рукавов и черные спортивные штаны висели на нем старыми лохмотьями. Босиком, с мокрыми после душа волосами он ступил на лестницу, все еще меня не замечая, но я не пустил его дальше.

– Какого хрена ты тут делаешь?

Рикардо застыл, как только наши глаза встретились. В его взгляде не было ни малейшего проблеска, который давал бы надежду на то, что он действительно изменился. Глаза его были красными, стеклянными, пустыми. Как и все те годы, когда он снова и снова обещал измениться, но так и не сдержал своего слова.

– Привет, сынок.

Нет, мать вашу!

– Не начинай это дерьмо! Я спросил: какого хрена ты здесь делаешь?! – прорычал я, уже не заботясь о том, что мог перебудить весь дом и даже привлечь внимание соседей.

– Это мой дом, – спокойно ответил Рикардо. – Я могу приходить сюда, когда пожелаю.

Сукин сын!

Ни черта подобного! Он не мог. Не после того, что сделал.

Сердце в груди бешено колотилось, когда я наконец оказался перед ним, в несколько прыжков преодолев весь пролет. Схватив его за майку, я резко притянул это тело к себе и прижал к стене.

– Не знаю, зачем ты здесь и почему мать вообще позволила тебе вернуться, – шипел я сквозь зубы, чувствуя, как внутри закипает ярость. – Но ты сейчас же соберешь свое барахло и исчезнешь из этого города и из нашей жизни! Навсегда! Ты меня понял?