Всё как у людей. Разве что с махинациями наверняка сложнее. Неудивительно, с такой-то системой правоохранения! Что не мешает саифам искать легальные пути для обогащения.

Мы неспешно обходили город, я слушал приятный голос девушки и редкие комментарии Элерана, следующего за нами цербером. И, рассматривая проходящих мимо саифов, ощущал, как по капле меняется моё личное мнение. Когда оно приближалось к какой-то выстроенной границе, и начинала болеть голова, Мей сразу же протягивала ко мне свои нежные руки и, со слезами на глазах, лечила.

– Не жалей меня, – попросил я после третьего приступа.

– Это моё решение, – упрямо ответила она, закусывая губу почти до крови.

– Тебе больно? – понял, сразу же делая шаг назад и обрывая лечение. – Почему не сказала?

– Жрецы Шин никогда не говорят о таком, – просветил меня Элеран. – Но, милая, не перестарайся, два бессознательных тела мне не нужны. Что я с вами делать тут буду? Слухи ещё пойдут нехорошие, что рядом со мной саифам плохо становится.

– Ты дашь себя долечить или нет? – чуть топнула ножкой девушка, не обращая внимания на причитания своего деда.

– Пока не критично, потерплю, – я тоже был упрям, когда не хотел быть зависимым от кого-то. Тем более мне хотелось казаться сильным.

Город, несомненно, стоил внимания и долгих часов прогулок. Разнообразные памятники архитектуры (а как ещё называть домики, которым за тысячу лет?), чудесные скверики, десятки магазинчиков на торговой улице. И я ни капли не сомневался, что в первую очередь Аламей заведёт нас в ателье. Девчонка! Но мне даже понравилось наблюдать, как она изучает ткани, примеряет шляпки и спорит с грозным саифом о необходимости расширения моего гардероба. Простите…, что?

– Эм, вы о чём?

– Через два с половиной месяца день рождение у ансари Эвелин, и я отказываюсь идти одна на бал!

Вокруг нас мгновенно сформировался пузырь из энергии, защищающий от лишних ушей.

– Аламей тар Наир! – чуть не оглох я от голоса Элерана, который не перешёл на крик, но всё равно заставил испугаться…

Меня, но не её:

– Деда! Он имеет на это право!

– Нет, не имеет, и ты это знаешь!

– Я не пойду, всё хорошо, – попробовал успокоить девушку, – на королевском балу не место человеку.

– Что мешает тебе перестать им быть? – задала она самый прямой из всех вопросов.

Я открыл рот и тут же его закрыл.

Всё, что мешает – это ментальный блок отца…. Ай!! Коснулся виска, прострелившего острой болью. Сколько я выдержу такую пытку? Быть может, если я соглашусь, у меня появится больше свободы и возможностей.

Возможностей добраться до… нет, нельзя! Очередная волна боли оборвала мысль. Она не даст увидеть её окончание пророкам. Как и мне…. Я как барашек, ведомый на убой.

Почему я не могу сделать свой выбор сам? В голове постепенно прояснялось. Поднял замутнённый взгляд, посмотрев на Аламей, которая аккуратно выводила пальцами узоры на моей макушке. Поймал её улыбку.

– Соглашайся, – шепнула она, – и мы вместе пойдём на бал. Обещаю.

– Да не пустят меня…

– Нас же пускают, – её глаза коротко вильнули в сторону, а улыбка стала чуть грустной.

Это как-то связано с потерей их семьёй приставки Ард? Я так и не узнал причину.

– Я расскажу ему, – ответил сай Элеран вслух на заданный мысленно вопрос Мей. Не понять, о чём они переговорили, это надо быть совсем тупым. Снова моё лицо с лёгкостью прочитали. Как меня вообще отпустили сюда с таким-то «потенциалом»? Или я довольно неплох для человека, но ужасен по сокрытию эмоций для саифов?

Несколько секунд молчания, такого незыблемого, что даже помощники портного, которые не могли нас слышать с момента начал перепалки, начинают изучать нас задумчивыми взглядами, а затем тишину раскалывает голос Мей: