Санёк удивился и спросил: «А если мне надо… ну… как бы это сказать… короче, берёзу в лесу полить…» На что Татьяна Терентьевна тут же ответила: «Берёшь с собой друга, и поливаете две берёзы». Вот так. И никакой частной жизни…

На стоянке байдарки лежали на траве, как гигантские рыбы, выброшенные на берег. Санёк вспомнил, что бывают такие киты – полосатики. Как выглядели эти киты, мальчик не помнил, а вот байдарки действительно были полосатые – поверх каждого стрингера, проступающего под шкурой, тянулись длинные наклеенные полоски – леи. Это, как объяснил Веня, заботливо осматривая байдарочные днища, для прочности, чтоб шкура не протёрлась. На байдарке Санька красовалась свежая чёрная заплатка размером с ладонь. Такую же Веня приклеил и изнутри. Санёк подумал, что теперь-то он всегда отличит свою перевёрнутую лодку от остальных.

Веня ходил вокруг байдарок, цокал языком, вспоминал каких-то то ли «чайников», то ли чижиков и, как показалось Саньку, был не очень доволен осмотром, но в чём дело, мальчик так и не понял.

Когда Санёк узнал, что приготовление еды в походе – это обязанность дежурных, а его экипаж дежурит уже завтра, он почти испугался. Почти – потому что была надежда на то, что Василиса умеет готовить. Она, конечно, миниатюрная, как Дюймовочка (а ещё конопатая и с торчащими в разные стороны двумя тонкими косичками), но должны же быть у человека скрытые таланты.

Когда в обед все выбрались на берег, он отозвал Василису в сторонку.

– Василис… тут вот один вопрос…

– Какой вопрос?

– Ты же умеешь готовить, да?

– Немножко… А что?

– Нам завтра дежурить, оказывается…

– А ты разве не умеешь?

– Я?! С какой стати?

– Ты старше. А я в походе в первый раз.

– Я тоже в первый раз. А ты – девочка.

– Ну и что? Если девочка – то с пелёнок у плиты, по-твоему?

– Ладно, ладно… Только дела это не меняет – мы оба не умеем готовить.

– Я могу сделать яичницу.

– Я тоже. Но в походе данный полезный навык рискует остаться невостребованным. Что делать будем?

– Не знаю.

– Пошли к Татьяне Терентьевне. Сдаваться.

– И что? Думаешь, она за тебя обед приготовит?

– Я бы и от ужина не отказался.

– Ну ты на-а-аглы-ы-ый…

– Наглость города берёт.

– Это смелость города берёт, так Суворов сказал. А наглость получает по носу.

– Тоже Суворов сказал?

– Нет. Тогда наглых не было. А если и были, то сидели тихо и не высовывались.

Главной по продуктам выбрана Вера Поликарпова, и она отлично справляется со своим делом. Ребята ласково называют её Карпушечкой. Вере четырнадцать, как и Саньку, но она в отличие от него уже опытная походница. Даже ходит в тельняшке, как, впрочем, и Веня. Поэтому для начала Санёк с Василисой отправились со своей проблемой именно к ней.

Без всякого удивления Вера выслушала их покаянную речь, пожала плечами и сказала:

– Вначале никто ничего не умеет. Потом у всех всё получается. Вы что, особенные?

– Права на оригинальность развития отдельной человеческой личности ещё никто не отменял, – попытался ввернуть Санёк.

– Не до такой степени, юный психолог. Короче. Первое дежурство в обед – это суп из пакетиков. Всё элементарно. Воду вскипятить – раз. Пакетики засыпать – два. В большом кане чай заварите. Горстку. Маленькую, как у неё, – Вера показала на Василисину руку.

– Понятно, – кивнул мальчик.

Вера достала блокнот и углубилась в его изучение. Потом Санёк узнал, что это была раскладка, то есть полное содержание завтраков, обедов и ужинов до самого конца похода. Но только со второго своего дежурства он догадался, что раскладка, как Периодическая таблица Менделеева, имеет свой период, равный количеству экипажей, поэтому каждый экипаж готовит в своё дежурство одни и те же блюда.