– Владимир Николаич, не подсобите с дровами для школы? Привезли чурок пудовых, а колоть-то и некому. – с надеждой в глазах на крепкого мужчину смотрела пожилая директриса – А до ужина баньку вам справим, рубаху чистую дадим. Сейчас вам в подмогу кого пришлю… – тараторила женщина, пока городской начальник не начал отказываться.

– Да сам справлюсь. Что тут колоть: начать и кончить. – Володя оценил кучу дров и с энтузиазмом взялся за топор.

Уморённый колкой дров на солнцепёке, Владимир закрыл дымоход и, поддав пару покрепче, с блаженством растянулся на банном полоке.

Жена? Жена молодая, найдёт другого, ещё лучше.

А наши судьбы уже разошлись.

Простит меня. Обязательно поймёт и простит. Я же не со зла. Я просто не знал что можно ТАК влюбиться. Да ещё и с первого взгляда.

Квартиру Анечке оставлю, себе ещё заработаю.

«Анечка… папина доча», – Володя осознал, что дочь останется жить со своей матерью. Под ложечкой засосало.

Но я буду деньгами помогать и при каждой возможности приезжать к ребёнку.

Наташа не будет против.

Наташа, Наташа…

⠀

– Это ребёнок Фёдора.

⠀

К вечеру обещали дождь.

Анна стояла у окна кухни в изумрудном плаще, который не застёгивался на беременном животе.

Отёкшие ноги не позволили надеть туфли и пришлось довольствоваться материнскими галошами на тёплый носок.

Довоенные часы звякнули восемь.

Что-то случилось, Фёдор обычно не опаздывал.

Взгляд Анны зацепился за деревянную табуретку, покрытую синей краской. Её смастерил какой-то дед, недолго проживающий в их квартире до войны. Табуретка так скрипела, что давно следовало её выбросить.

⠀

– Мы ещё можем все исправить, – голос мужа непривычно дрожал.

– Не можем. – отрезала женщина.

⠀

– Вся в отца, такая же. Бессовестная! Сын подрастёт, как ему в глаза смотреть будешь? – сестра появилась за спиной неожиданно.

– Я не такая как отец! Хватит меня носом в это тыкать! Я никого из семьи не увожу! Это он мать хотел бросить, я ухожу сама! – в глазах женщины было негодование.

⠀

Пододвинув табуретку ближе к столу, муж Анны сел на неё и спрятал лицо в ладони.

На кухню выбежал трехлетний мальчик с рисунком в руках и жестами стал проситься на ручки к маме.

– К врачу бы сводила пацана! Мама говорила, ты в его возрасте Бородино наизусть рассказывала, а эта сиротинка при живой матери двух слов связать не может.

Аня схватила мальчонку и прижала к себе.

– Мы с Фёдором оформим отношения и уедем с Кирюшей отсюда.

– Такие как он не женятся! – не унималась младшая сестра. – Ты думаешь, воду он просто так нам в квартиру провёл? Откупается от тебя! А ты, дура, не видишь!

– Потерпи немного, – добавила Аня то ли мужу, то ли сестре, то ли себе.

⠀

В квартире было невозможно оставаться. Чтобы не слышать оскорбления сестры, Аня решила подождать любимого на улице. Она опустила сына на пол и прошептала:

– Мама скоро придёт. Все будет хорошо.

⠀

Женщина посеменила, аккуратно переставляя ноги, чтобы не запутаться в галошах на пару размеров больше.

⠀

Выплеснув все негодование на сестру, Валентина взяла племянника на руки и сняла с холодильника букварь, по которому сама когда-то училась читать.

Когда все разошлись, муж Анны незаметно вытер слёзы и побежал вслед за ней.

– Ну сколько тебе говорила «Не лазь ты на эту горку!», вся куртка в краске! На кого ты похож?

Малыш громко сопел и растирал жёлтую краску на рукавах и животе.

Как знакомо. Вот поругалась, а теперь иди с ним Бородино учи. Или Василия Тёркина.

Из знакомых Кира никто не знал кем был этот Василий..

Но Валентина потратила на племянника много сил, времени и знаний.

Сил в прямом смысле слова. Лет в 10 он усилием воли заставил себя не отворачиваться, когда тётя Валя замахивалась на него.