– К чёрту, – закрыл он глаза, пытаясь насильно загнать себя в сон.

Но не прошло и пяти минут, как от первой машины поступили сигналы о нападении. Нет, это был не инопланетный противник, а местное зверьё, которое слишком осмелело и решило попытать удачу. И его было довольно много, а анализ показывал, что это какие-то паукообразные, что косвенно подтверждалось великим множеством паутины вокруг.

– Рен точно не уснёт, – усмехнулся командир. – Андрей, много особей нападает?

– Приблизительно под две сотни, – спокойно ответил тот. – Стараюсь отстреливаться экономно, уничтожая только самых опасных особей. Они достаточно умные, пытаются повредить ходовую, намотать на колёса паутину и тому подобное.

– Остальным машинам приготовиться? – уточнил на всякий случай Одиннадцатый. – Чёрт… и почему у нас нет напалма?..

– Он бы сейчас очень пригодился, – недовольно пробормотал инженер. – Эти твари сидели спокойно, пока мы ехали. А потом как с цепи сорвались.

– Предположительно, мы приближаемся к матриарху этого… улья?.. гнездовья?.. логова?.. – задумалась помощница. – В любом случае маршрут проложен. Однако с воздуха про эту опасность ничего не удалось узнать. Огромные пауки не лезут к макушкам деревьев.

– Они дают им укрытие, – кивнул командир. – Солнце, видимо, не любят. А вообще… у нас есть зажигательные снаряды? Может, спалить всё тут к чёртовой матери?

– Тогда враг узнает, что мы тут были, – пояснил Андрей.

– Он по трупам и стрельбе, если услышит её, это и так поймёт, – вздохнул Яррив. – Короче. Если надо будет… разрешаю использовать… сжечь этот лес. Природа пострадает, Юмико будет негодовать… но лично я не хочу, чтобы они вскрыли своими жвалами, если они у них есть…

– Есть, – моментально подтвердил Андрей.

– …наши транспортёры. У меня всё. Слежу за обстановкой.

Скорость была маленькой, из-за чего на вторую машину пока не кидались, хотя и кидаться было практически некому. Большая часть паукообразных тварей накинулась на самую первую, самую вооруженную машину, за что и поплатились. То тут, то там по пути командир видел огромные тела этих пауков-переростков. При этом глаз у них было двенадцать.

Но в какой-то момент идиллия закончилась и для второй машины, на неё тоже изредка начали накидываться различные монстры, а орудия открыли огонь. Из-за этого в кузове возник переполох, все проснулись и тут же начали заваливать командира вопросами. Тот им просто начал транслировать то, что показывали датчики.

– Может, сжечь? – спокойно спросила Юмико.

И из-за этого удивились все. Даже просчитывающие многое искусственные интеллекты.

– Да ну на хер! – не выдержал Борис, после чего выдал триаду из-за своего шока.

Сжигать пришлось много и часто. Не было столько зажигательных снарядов, чтобы уничтожать пауков в таком количестве, из-за чего часто приходилось продвигаться всё дальше и дальше, чтобы в какой-то момент применить термобарический снаряд. Но группа продвигалась, прогрызалась через местных ненасытных монстров, уничтожала всё вокруг.

В конечном итоге позади себя семеро оставили только огонь да пепел, очаги перерастали в настоящие неконтролируемые пожары, полыхающие и уничтожающие всё вокруг. В этом пожаре терялись следы группы, что было только на пользу, а точку выхода из опутанного паутиной леса отследить было практически невозможно.

При этом врага рядом не было, вообще никаких признаков его присутствия рядом не наблюдалось. Это напрягало каждого из присутствующих, но в конечном итоге все только больше убеждались в одном: пламя – враг водных тварей. Они его боялись. Они его избегали. Его можно было использовать против них.