Слава вспомнил своё вчерашнее волнение, когда сначала раскатистый гул самолёта над домами деревни, а затем восхищённые соседи принесли маме эту открытку.

Славка бережно держал открытку двумя руками и рассматривал её. Открытка была очень красивая. На ней был изображён как будто бы сказочный мир с таинственным входом в пещеру с огромной аркой, высеченной в скале. Вход в арку заслоняли причудливые деревья, листья которых плотной стеной скрывали вход в пещеру от посторонних глаз. Прямо посередине проходил широкий каньон и уходил в глубину пейзажа до самого горизонта. А на горизонте виднелось кирпичное строение, похожее на водокачку. Вся открытка переливалась яркими красками и излучала силу таинственного волшебства.

Здесь не было ничего. Пустота. В пространстве без понятия и определённости места и времени. Здесь не было ни радости, ни грусти, ни веселья – абсолютно ничего. Абсолютный ноль. Это был мир богов и демонов. Иногда они перемещались в пространстве и времени по другим измерениям, параллелям пространственно-временного континуума – это не касалось этого мира. Это был их мир. Мир богов. Ни один человек не мог попасть сюда. Это было нулевое пространство. Нулевое измерение. Метрика начала сотворения миров. Они все были богами. Но первозданным был только тот, точнее та единственная Сила, которая всех создала. Сначала Сила создала их – богов, а потом людей и миры. Они, боги, сначала играли все вместе, а потом разделились. Кто-то был в конгломерате с первозданной Силой, а кто-то, как он, Делирий, встал против Неё. Встал, чтобы выиграть. Тот, кто выиграет у Силы, станет правопреемником той великой энергии, того могущества, которым Она обладает сейчас. И он пытался Её обыграть – это было непросто. А то, что они играли в разных мирах, в разных измерениях, в разных пространствах, в разном времени Её существования, на порядок усложняло правила игры. Делирий никогда не выигрывал, но от этого игра не становилась прежней – она только раззадоривала, и страсть победы с каждым новым проигрышем только увеличивалась. Делирий уже проиграл двадцать три раза. Двадцать три раза Делирий перевоплощался и каждый раз начинал всё сначала. Он ненавидел Силу, а она его любила, она любила всё и всех, и его, Делирия, в том числе, и от этого он ещё больше ненавидел Силу. Да, он проиграл все партии, но ещё не вечер.

Задача была простая: как можно больше шариков загнать в лунку. Где одна душа – один шарик. Одна человеческая смерть или самоубийство – плюс один шарик.

Делирий предпочитал действовать незаметно, нанося небольшой урон в разных временных константах, мирах, измерениях, гармониях. А когда метрика нанесённого ущерба складывалась в единый кубик – он наносил единственный и сокрушительный удар. Обычно после такого удара люди сами заканчивали свою жизнь самоубийством, и таким образом он выводил из игры энергетический поток большой силы и мощности, увеличивая эгиду своей власти. Иногда всё шло не так, как было задумано, не так, как планировал Делирий – люди, уже стоя на краю пропасти, на краю самоубийства, готовые отдать свою душу, неожиданно останавливались и возвращались в мир людей. Обычно после таких неожиданных разворотов эти люди становились намного сильнее, чем они были раньше. И Делирия это очень сильно задевало, если не сказать больше – бесило, раздражало, убивало – это была немалая толика той энергетики, которая уже частично принадлежала ему.

Каждая погубленная душа давала Делирию энергию, силу, а каждая возвращённая душа отнимала эту энергию и силу.