- Спасибо, - с выдохом прошептала я, пытаясь утихомирить сердцебиение.

- Не останавливайся, ведьма, - проговорил он с нотками веселья. Весело ему! И он никогда не упускает возможности оскорбить меня злым словом. Он прямо-таки ежесекундно наслаждается тем фактом, что поймал ведьму.

- Как скажете, господин верховный инквизитор, - огрызнулась я и схватилась за следующую ветку. Но твердый кулак схватил мою накидку и потянул вниз. И я опять оказалась зажатой между стволом и инквизитором.

- Ты еще не поняла, что никто не должен знать, кто я?   - процедил он каждое слово мне в ухо. – Если на нас нападут, не смей им говорить.

- А как тогда мне к вам обращаться? Господин Мрак вам по нраву?

- Нет.

- Ваше темнейшиство? Или просто Палач? У тех парней были прозвища, вам тоже надо.

Он молчал. Дышал тяжело и ничуть не отпускал.  

- Вы размышляете над прозвищем или над тем, какими пытками меня пытать?

- Второе, - ответил, не раздумывая ни секунды.

- Сделайте скидку на то, что я ведьма, - с пониманием посоветовала я. - Говорят, мы страшно вредные.

- Я сделал тебе уже сотню скидок, а ты все равно дерзишь, - пожаловался мужчина раздраженно, отпустил и имел наглость шлепнуть меня по мягкому месту. Я с возмущенным охом поползла наверх как можно быстрее.

Ну какой гад ведь!

Остановились мы на самой верхушке. Дерево было высоким, и отсюда проглядывалось небо – усыпанное мириадами звезд с космической пыльцой и яркой полной луной, освещающей верхушку бесконечного леса. Я закрыла глаза на мгновение, вдохнула полную грудь воздуха и почувствовала направление. Можно было уже спускаться и идти, но как же хорошо просто прислониться к стволу на мгновение, расслабиться и дать уставшим ногам отдохнуть.

- Роуранд Шейдан Мигмар Тагар-Сакта, - произнес верховный. Открыв глаза, я увидела его напротив, сидящего на соседней ветке. Взгляд нечитабельный, черты лица – застывшая маска.

- Это что, заклинание?

- Мое имя, дурында.

Я улыбнулась, потому что злить его, оказалось, моя единственная радость сейчас.

- Хорошо! Тогда и я представлюсь, - собралась и с особо важным видом назвала полное имя. - Никсин Сапфеир Аристомарх Акаро-Нехо.

А что! Не только у знати имена такие, что с первого раза не запомнить. Одна только разница. Его фамилия заканчивалась на «а», что и говорило о благородном происхождении. А моя на «о», что говорило об обратном.

Он фыркнул. Отвернулся, смотря на лес.

- Роу, - произнес намного тише. Как будто надеялся, что не услышу.

- Ксин, - нехотя выдала я. Вот и познакомились.

- Наши родители ненормальные, - добавил он, и на этот раз усмехнулась я. С грустью.

- Как по мне, пускай будут ненормальными, но, главное, живыми.

Он услышал меня, но предпочел сделать вид, что нет. И начал спускаться. Небольшой перерыв пошел на пользу не только ногам, но и нервам. Сжимая руку инквизитора, я все еще спотыкалась о каждый корень и кочку, но уже не тряслась от каждого шороха.

- Может быть, я буду получать более конкретные сны, если ты немного расскажешь об этом цветке, - предположила я, разбавляя молчание. И рискнула обратиться на «ты». Он не отреагировал, но и я сдаваться не собиралась, ведь это для пользы дела. – К примеру, что он может? Он ведь явно волшебный, так?

- Так, - ответил Роу скупо. Все приходилось вытягивать у него по ниточке.

 - Как ты о нем узнал? Почему другие не знают?

- Некоторые слышали о нем, но не все верят, что он существует.

- А он существует? – спросила я. Ох и не понравилась мне минутная задержка в ответе.

- Никто никогда не видел его, - огорошил верховный.

- Уф! Ну замечательно! Жизнь моей семьи стоит на кону, а мы даже не знаем, существует ли этот поганый цветок.