– Благослови, Господи, нас и дары Твои, от которых по щедрости Твоей вкушать будем. Раздели с нами трапезу и даруй пищу тем, у кого её нет, – Эрик благословил еду, все приступили к трапезе.

В голубцах вместо мяса грибы с чесноком и картошкой.

– Как же это вкусно!..

– Мама, научишь меня?

– Это несложно, Эрика. Ты сегодня прямо светишься, дочка!

Наташа внимательно оценила перемены в ребёнке, как будто в одно мгновение ока девочка повзрослела.

– У меня было первое свидание!

– Правда? – Мэтью по-детски рассмеялся.

Даниил, напротив, сдвинул брови у переносицы.

Наташа с Эриком переглянулись.

– Что за мальчик, как его зовут?

– Я их видел сегодня, – Марик подмигнул Эрике, – ворковали как два голубка.

– И как он тебе? – Агнешка испытующе взглянула на мужа.

– Симпатяга, из тех, что нравятся девочкам.

Эрик уже всё понял и, вздохнув, промолчал. «Сестра считает, что мы не в праве вмешиваться и подстилать соломку детям. Господи, но как же не хочется, чтобы ребёнок упал или кто-то разбил ему сердце!»

– А как же Миша? – строгий голос Даниила пробасил совсем по-взрослому.

– Миша – наш брат, и я его очень люблю, но он далеко и намного меня старше. Неужели ты думаешь, что он станет ждать, пока я вырасту?

– Именно этим он и занимается…

– Хватит мне морали читать, ты, в конце концов, младше и не суй свой длинный нос куда тебя не просят! – она вспыхнула от негодования, больше всего злило то, что Даня в чём-то прав. Все всегда знали, что Эрика и Миша – не разлей вода и созданы друг для друга.

– Пожалуйста, дети, не ссорьтесь, и не расстраивайте маму, она так старалась, готовила для всех, – с отцом никто не пререкался, знают, что Эрик прав и лишнего не потребует.

Перед сном Наташа заглянула в спальню дочери, увешенную плакатами любимых фильмов, афишами спектаклей, вырезками из журналов и рисунков. Эрика лежала в кровати с книгой на английском языке.

– Занимаешься?

– Да, осталось ещё немного.

– Доченька, мне бы хотелось с тобой поговорить! – она присела рядом. – Ты стала взрослой, – Наташа не знала с чего начать.

– Мам, если ты о пестиках и тычинках, то я в курсе, мы это всё в школе проходили и как предохраняться я знаю, нам даже рассказывали про гомосексуальную любовь и всякие секс меньшинства, а ещё раздали брошюрку с позами и бесплатные презервативы, так что, ты немного опоздала.

Наташа, прикрыв ладонью рот, ахнула:

– Всё зашло уже так далеко?

– Нет, конечно, это всего лишь первое свидание.

– Я надеюсь, что ты выбрала хорошего человека.

– Он – самый клёвый в лицее парень, мама, от него девчонки без ума. Я сама слышала разговоры о том, как все хотят с ним… – на последнем слове она поперхнулась, – быть.

Мысль о том, что Жюлиан уже мастер по соблазнению девиц, болезненно полоснула по сердцу.

– И ты решила присоединиться к ним?

– Вот только давай без нотаций, я сама буду решать: где, с кем и когда. Он мне просто нравится, я не собираюсь тут же прыгать к нему в кровать, как все остальные.

– Конечно, это твоя жизнь, твой выбор. Об одном прошу, побереги себя! В жизни много искушений, но за всё приходится платить дорогой ценой.

– Хорошо, не волнуйся только, я постараюсь.

– Иногда настоящая любовь приходит к нам не сразу.

– Вы со школы были знакомы, а потом ты вышла замуж за Виктора, но спустя время опять встретила Эрика и ушла к нему. Ты же не ждала, пока он появится через десять лет?!

– У меня не было надежды. Я знала о его призвании. Пыталась научиться жить без него.

– И всё же, я появилась на свет благодаря другому папе.

– Об этом я никогда не жалею и очень тебя люблю, – мама поцеловала дочь. – Главное, знай, что бы ни случилось, ты всегда найдёшь дома понимание и поддержку. Обещай мне, что расскажешь, если что-то пойдёт не так и поделишься своими переживаниями.