- Что вы сказали, мисс Реквуд? - переспросил настоятель.

И я уже уверенно, не отводя взгляда, громко, чтобы меня расслышали все присутствующие, сказала:

- Я готова сделать свой выбор!

О, я своими словами достигла абсолютной тишина. И в этой тишине особенно громко было слышно, как у одной из девушек упал бокал на плиточный пол и разлетелся вдребезги.

Хм… битье посуды к счастью, вспомнила я примету. И уже выжидающе посмотрела на настоятеля. Наверное теперь он должен был поинтересоваться чье имя я назову.

Тем временем два моих ухажера переглянулись, они-то были уверенно - это кто-то из них произвел на меня столь неизгладимое впечатление, что я уже созрела на личные свидания и была готова хоть сегодня бежать под венец.

Шиш с маслом, улыбнулась я.

- Думаю, дорогая, это поспешное решение. И у тебя еще будет время получше познакомиться со всеми претендентами, - это отмер дедушка и поспешил ко мне на выручку, решив, что я совершаю ошибку.

Бабушка же оставалась стоять на месте, она хорошо меня знала, как и мои вкусы. И она уж точно заметила, что два говорливых на комплименты мага отнюдь не впечатлили меня. Поэтому она выжидающе смотрела, что же будет дальше.

- Ваш дед прав мисс Реквуд, - неожиданно дела поддержал настоятель. - Это всего лишь первое знакомство, а брак серьезное дело.

Я прямо умилилась. То есть как насильно девушек замуж выдавать — так можно. Но спешить однако — не стоит.

- Я уже сделала свой выбор и не вижу смысла трат...- нет, подумала я, говорить о том, что я не хотела тратить время на всех остальных магов, не стоило, - я не вижу смысла, - поправила я себя, - умолчать о нем, давая надежду другим избранникам, - нашлась я.

- Это очень похвально, - в беседу вмешалась императрица, которая оставалась в зале приемов, в то время как ее сын покинул нас еще до того, как я вышла побеседовать с Тьмой. - Свен, девушка права, ей не стоит скрывать имя того, кто обратил на себя ее взор.

Ага, обратил взор. Я даже не видела того мага, чье имя собиралась произнести. И представляю как он удивится, что какая-та девица заявила на него свои права, ведь он не явился в зал приемов, а значит под венец не торопился.

Ну с другой стороны. Коли мне не избежать этого брака под угрозой смерти, то ему никуда не деться от меня. И три месяца не столь большой срок, поэтому чем раньше я познакомлюсь с ним и явлюсь в храм Тьмы для принесения брачных клятв, тем мне будет спокойнее. И тем я буду живее.

А то гроб, будь он даже хрустальный, мне точно не к лицу.

- Конечно же ваше императорское величество. Мисс Реквуд, мы готовы услышать имя вашего избранника.

Имя… нет, я конечно слышала как его называли в народе. Но вот полного его имени я не знала, вот я и зависла, пытаясь вспомнить его:

«Ран Дезильяк», устало произнесла Тьма в моей голове, кажется, хохотнув.

И вовсе я не обязана была помнить имена всяких там темных магов.

- Так мы услышим имя или нет? - насмешливо спросила императрица.

И не скажешь же ей, что я боюсь его исковеркать.

- Ран Дезильяк, - громко произнесла я, чтобы настоятель вновь не переспрашивал меня.

Тишина? Нет, я беру свои слова обратно. Вот сейчас точно наступила тишина. И даже мои ухажеры сделали шаг назад, всем видом демонстрируя что они тут мимо проходили и на меня никак не претендовали.

Императрица и та удивленно посмотрела на меня. А настоятель чуть растерянно посмотрел на нее.

- Но магистр не принимает участие в отборе.

Да я тоже здесь не по собственной воли, так что с этой секунды принимает участие, да еще какое.

- Если я помню правила, - продолжала разглядывать меня императрица, - то девушка имеет право выбрать того, кто находится в день императорского приема во дворце. А магистр, насколько мне известно, сейчас находится здесь.