Че? Драконье золото? Это как они, интересно, его добывают - снизу или сверху? У нас, на земле, кофейные какашки древесной крысы, тоже на вес золота ценят. Нет, чем больше я их слушала, тем сильнее росло мое непонимание происходящего.

- Да-да, - кивнул Его Величество, чуть приподняв в руке кубок вина. - Именно Драконье золото очень привлекательно для многих, в том числе и для нас самих. В любом случае, один из вас станет достойной партией для моей дочери и я буду надеяться, что во время испытаний отбора, вы отлично покажете себя. Да и редко где встретишь настолько красивых молодых людей, словно только что сошедших из под кисти искусного художника.

- Не сыскать ни одного человека, который мог бы сравниться по привлекательности с принцами Северного королевства, - вставил свои пять копеек советник. - Династия Вэйн на протяжении многих времен гордо носила это звание.

- Ну что вы, - делано засмущался блондин, хотя уж ему-то подобное слышать явно не впервой. - Спасибо нашей матушке, что одарила своих сыновей столь исключительной особенностью. Хотя, выскажусь и о принцессе Ассоль… Она куда прелестнее любого из нас…

А? Это сейчас в мою сторону было сказано? Оторвавшись от блюдца с мутноватой жидкостью, из которого я увлеченно вылавливала какие-то белые шарики вот уже минут пятнадцать, с удивлением огляделась по сторонам. Нет, они и правда все смотрели на меня. Блондин зарделся, а брюнет, судя по выражению лица, был готов оспорить только что сказанное братом. И лишь один Дрэйкон хлестнул меня своим убийственным взглядом, словно я только что залезла на стол и начала неистово отплясывать в откровенном неглиже.

- Ой, да бросьте, - растерявшись, ляпнула я. С нашего края стола повисла звенящая тишина, а я усердно продолжала рыть себе яму. - Это вы меня еще по утрам не видели. Там вообще, обычно, полный мрак.

- Синяки, - тут же нашелся советник, и я даже почувствовала, как в меня летит его мысленный пендель. - Синяки под глазами от усталости. Ее Высочество трудится в библиотеке допоздна, так как жажда новых знаний слишком велика…

Теперь я боялась смотреть на Дрэйкона, отчетливо предчувствуя, что вечерняя порка мне обеспечена. Язык мой - враг мой, как говорится.

Я практически уносила свои ноги в руках, когда меня наконец выпустили из пыточной под названием “обеденная зала”. Как и следовало ожидать, Дрэйкон поплелся следом и я прямо-таки чувствовала, как ему хотелось остаться там, подле короля и советника. Как никак, а особо важные разговоры, совершенно не предназначенные для юной особы, имели место быть. Как по мне, так пусть бы и сидел дальше на своем месте, но нет, охрана принцессы - дело важное. Только вот не трудно было теперь догадаться, что на мне будут срывать злость, в том числе вставлять по первое число за непристойное поведение за столом. А ведь я предупреждала, что во мне манер ни на грош!

Дрэйкон молча шел вперед, пока я, чертыхаясь на всех известных языках, пыталась не наступить на собственные юбки. Не хватало мне здесь еще шею сломать. Да и вряд ли король обрадуется потере второй, пусть и фиктивной дочери.

- Будешь так нестись и я точно скоро навернусь, - бормотала я в спину своего телохранителя, но так и не получила желаемого отклика. - Я с полом разговариваю, а?

- Моя воля и ты бы вообще не могла говорить, - донесся до меня долгожданный ответ. Естественно, без угроз мы не обошлись. - Ведешь себя как дура базарная!

- Смотрю, вы на претендентов не больно-то и богаты, - фыркнула я вслед, но с удовлетворением отметила, что Дрэйкон замедлился. - Если есть варианты более подходящие, я всегда могу уступить.