К школе бежал и молился, что не получит по башке слишком сильно.

– Простите, я…

– Бэкорт, так понимаю? – на него смотрел мужчина средних лет. – Проходи и потрудись впредь не опаздывать.

Внутренне выдохнув, Николас благодарно кивнул и вихрем пронёсся на свободное место, уже роясь в поисках тетради и учебника по истории.

– Ну даёшь, – протянул позади насмешливый шёпоток. – Я б скорее добровольно в гроб лёг, чем к этому опаздывать.

Спина ещё сильнее взмокла. Ник застыл, медленно развернулся и наткнулся на карие глаза.

– Тебя Джеймс зовут? – осторожно спросил он, чуть пригибаясь.

– Откуда знаешь? – удивился одноклассник. – Экстрасенс что ли?

– Вроде того…– рассеяно пробормотал Николас, усилием воли заставляя себя не думать о сне, а погрузится в урок. К чёрту такие штучки, так и до дурки недалеко. Славы шизофреника не хватало.

– Я пошутил, расслабься, – где-то через минут пять вновь подал голос Джеймс. – Есть пара учителей, которых лучше не злить, но этот динозавр к ним не относится.

Не то, чтобы ему стало легче после таких слов – всё равно в целом-то он опоздал, но небольшое утешение было кстати.

– Ага. Буду знать.

В конспекте было больше смысла жизни, чем в нём самом. Николас внезапно завис, продолжая механически что-то отмечать. Грёбаная пустота, из которой себя пришлось силком вытаскивать, откладывать на потом. Дома можно и полежать, глядя в белый потолок, да и просто послоняться без дела…

В коридорах шумно. В противовес той тишине, что царит в сознании. Ник повертел головой, пытаясь сориентироваться куда идти, заметил скопление школьников справа и пошёл в другую сторону, роясь по карманам в поисках наушников.

– Тебя хоть как звать? – снова нарисовался голос Джеймса рядом. Парень головы даже не повернул.

– Ник.

– Чего такой хмурый, Ник? – улыбнулся он.

– Нормальный я. Проспал, убитый немного. Скоро приду в норму, не парься. И вообще, разве нам по пути?

– У тебя сейчас биология?

Он кивнул.

– Вот, значит по пути. Пошли.

Николас уныло вздохнул, просто потащившись за Джеймсом. Всё лучше, чем слоняться от аудитории к аудитории, приглядываясь к номерам.

– А вообще ты многое пропустил, – заговорил парень. – У нас сменился учитель английского. Какая-то аспирантка форменная, как с мемов Pornhub сошла.

У Ника волосы на голове зашевелились, но ошибки своей повторять он не стал. Напустив побольше безразличия, спросил:

– Правда? И как выглядит?

– Ноги от ушей, – улыбнулся Джей, – волосы длинные и на глазах линзы. Классная, в общем. Завтра увидишь.

Пришлось делать вид, что он удивлён, потому что на самом деле Николас балансировал где-то между шоком, страхом и паранойей. С каких это пор ему снятся такие сны? В семье никогда не водилось всех этих стереотипных бабок, которые видят что-то, чего не могут зреть остальные, да и вообще чудиков не было. В свою очередь Ник был странным скептиком – не отрицал до конца, но и верить не сильно спешил. Господь, Дьявол, Джа, Аллах – да к чёрту их, где эти ребята были, когда его менталка катилась в тартарары?

Мазки серого и спешного. Мир был неестественным, словно растягивающаяся нуга и одновременно гоночная машина, несущаяся первой к финишу. Ник потому понимать мир и не спешил, не старался искать ответа на кой чёрт всё живое существует, но иногда всё же задумывался. Просто ради статистики всех этих школьных опросов, которые иногда интересовались подобными темами. Зачем – не понятно. Возможно, системе образования было бы занимательно узнать сколько дебилов-философов находится под их крылом.

Подобные размышления никогда не заканчивались ничем хорошим. Куда только себя Ник не загонял ими раньше, в какие дебри сознания не забирался и с тех пор боялся углубляться. Существует ли тот, кого люди называют Богом, а если да, то почему находится в столь длительном отпуске? Или ему просто насрать?