Итак, я выставила себя полной дурой прямо на глазах у Итана и мечтала провалиться сквозь землю. Но… земля не разверзлась, и пришлось, стиснув зубы, занять место рядом с Камиллой.

– Ника, на тебе юбка перекрутилась, и ты, кажется, криво застегнула блузку, – быстро шепнула она. – Беги в уборную.

Я покачала головой. Слишком поздно. В аудиторию вошел архимаг Грасп: строгий и ужасно придирчивый преподаватель. Отпрашиваться у такого нет смысла. Приуныв, я немного неловко поправила юбку и принялась записывать основные вехи научно-магической революции.

Вдруг в затылок что-то прилетело. Не сильно. Едва ощутимо. Я запустила руку в длинные распущенные волосы и обнаружила там комок бумаги. Интересно, меня когда-нибудь оставят в покое?! Я обернулась и бросила на Ваймса полный презрения взгляд. Тот с видом прилежного адепта делал записи. Ну точно проказливый грох, древний божок, что чинил всякие пакости ради веселья.

Призвав все свое благоразумие, я попыталась быть выше глупых выходок Ваймса и вернулась к конспектам. Но уже через несколько минут бумажка прилетела снова! Не желая до конца занятия сидеть под обстрелом, я оторвала уголок от листа и написала записку: «Отстань от меня, иначе история с чернилами покажется тебе самым безобидным событием за год!»

Зачаровав кусочек бумаги, я отправила его Ваймсу. Ответ не заставил себя долго ждать: «Фейн, ты совсем сбрендила? Выпей успокоительного зелья, а лучше забудь о моем существовании».

Фыркнув, я написала: «Не строй из себя дурачка. Достал уже отвлекать от лекции».

Следующая записка гласила: «Это кто кого отвлекает?! Ты с первого курса мне проходу не даешь. Влюбилась, что ли?»

Прочитав ее, я чуть не задохнулась от возмущения и уже хотела написать ответ, приведя аргументы, почему ни одна здравомыслящая девушка, к коим я себя относила, никогда не влюбится в Ваймса, но листок выскользнул из моих рук. Ойкнув, я попыталась его поймать. Тщетно. Тот уже летел к архимагу Граспу.

– Адептка Фейн, встаньте! – строго потребовал он.

По аудитории прокатились смешки. Я нехотя поднялась, понимая, что снова вляпалась в неприятности.

Сдвинув на кончик крючковатого носа очки, преподаватель пробежался взглядом по записке.

– Адепт Ваймс, вы тоже, – сказал архимаг Грасп, с раздражением отбрасывая в сторону записку. – Первый день занятий, а вы двое снова за старое!

Я молчала, потупив взгляд. Ваймс тоже.

– Вам есть что сказать в свое оправдание?

За время взаимной неприязни сложилось у нас с Ваймсом негласное правило: поймали – молчи. Ябед никто не любил, да и оправдываться было глупо, но попытаться загладить вину все же стоило.

– Мне очень жаль, архимаг Грасп, – начала я. – Обещаю, такое больше не…

– Лучше молчите, адептка Фейн! – перебил он, раздраженно махнув рукой. – Я это ваше обещание четвертый год слушаю. Садитесь. Оба. А после занятия к ректору. Будем с вами на другом уровне разбираться.

От слов «на другом уровне» внутри все похолодело. Неужели он хочет, чтобы нас отчислили из-за невинной переписки во время занятия?

О планах наказать нас с Ваймсом архимаг Грасп не забыл и после лекции проводил, или, точнее, отконвоировал, в кабинет ректора. Сцепив руки в замок, я молилась Провидению, чтобы меня не отчислили. Рядом по-военному навытяжку стоял Ваймс. По каменному выражению его лица было сложно понять, что он думает, но вряд ли Дан был в восторге от последствий своей глупой выходки.

– Что же мне с вами делать? – нарушил молчание ректор и подпер рукой щеку.

От сердца отлегло. Не так себя ведут с претендентами на исключение. Значит, все ограничится наказанием. Подумаешь, почищу клетки в зверинце пару дней… Не впервой.