В восемь вечера раздался звонок в дверь, и я неспешно пошагал в ее сторону.

– Кто? – спросил в закрытую дверь.

– Макс, ты сдурел? – послышался голос Кати. – Посмотри на часы, а потом в глазок.

– Смотреть в глазок – это дурной тон. Нормальный хозяин обязан всех гостей узнавать по голосу!

– Тогда открывай!

– Но я не говорил, что я – нормальный хозяин. Поэтому ответьте мне, кто вы?

– Макс, ну хватит! – уставшим голосом сказала она.

– Хорошо, но это в первый и последний раз! – отпирая дверь, говорил ей. – В следующий раз будьте добры сделать так, чтобы я ваш голос запомнил.

– Я воспользуюсь последней попыткой! – поцеловав меня, она проследовала на мое обзорное кресло. – У тебя так чисто тут… Кто-то приходил убирать?

– А ты думала, я тебя буду ждать? Приходил человек, помогал убираться. Вернее, убирал.

– И кто она?

– А вот этого я не могу сказать. У всех должны быть свои секретики, верно ведь? И вообще, тебе лучше пересесть на соседнее кресло. Ты села на мое обзорное кресло.

– Не будь таким душным! – фыркнув, сказала она. – Лучше принеси вино. И надень хотя бы шорты.

– Я за естественность.

По пути к холодильнику я захватил из шкафа шорты и натянул их на себя. Судя по тону нашего диалога, я прикинул, что сегодня игра в поддавки – лучший путь вечерней беседы. Она будет руководить, а я буду ворчливо выполнять ее прихоти. Где кнут, там и пряник. Таковы условия гармонии наших отношений, по-другому с Катей никак. Да и с любой другой тоже.

Открыв на кухне вино, я засунул его в ведро со льдом, и, захватив два бокала, вернулся обратно.

– Красиво у тебя, – сказала она, глядя в окно.

– А не у меня?

– Не скажу, ведь у всех должны быть секретики.

– Согласен, – внутренне считая иначе, сказал ей.

Катя не являлась самой общительной девушкой из тех, с кем мне приходилось иметь дело. Но она была в общении едва ли не самый комфортный для меня человек. Я мог ей в один день рассказывать о важности отношений и построения полноценной семьи, а в другой – утверждать, что все существующие отношения – сплошная фикция, основанная на материальных либо не совсем материальных благах. Она со всем непременно соглашалась, и в этом согласии я не мог найти ответа на очень важный вопрос в моей голове: она мастерски подстраивается, проявляя женскую мудрость, либо не догоняет, что в эти два дня мои рассуждения были абсолютно противоречивы?

Она никогда не пыталась найти точки соприкосновения в диалоге, видимо, считая это зоной ответственности мужчины. И, когда эти точки находил я, обсуждения длились ровно столько, насколько у меня хватало сил тянуть тему диалога, самостоятельно развивая ее, уводя умозаключения то в одну сторону, то в другую.

Однажды я провел эксперимент, в котором три дня кряду не заводил никаких бесед. И так три дня мы находились по большей части в тишине: Катя лишь изредка что-то вставляла, глядя в телевизор. Она не доставала телефон и не просматривала при мне тупорылые «Тик-Токи» с «Инстаграмом», хотя являлась заядлым пользователем данных ресурсов. Причиной этого ее игнорирования любимого занятия в моменты, когда нечего делать, служила моя позиция, в которой посыл один: если проводящая со мной время женщина просматривает ленты в соцсетях, то она автоматически становится не моей женщиной. Иначе говоря, если человеку настолько со мной скучно, что он прибегает к подобному развлечению, то нет смысла его задерживать рядом с собой. Ведь есть множество других парней, которые принимают все это в силу своей незаинтересованности в женщине либо из-за непонимания, что они не интересны этим женщинам.