– А во сколько там начинается брачный возраст? – колдунья, видимо, решила прояснить этот вопрос, чтобы не возникло трений с моими родителями в будущем.

– В восемнадцать уже допускается вступление в брак. Чаще всего это событие откладывают лет до двадцати. Целители всегда советуют не спешить. Организм должен развиться. Ему нужно набраться сил, чтобы произвести на свет здоровое и умное потомство, – стесняясь, ответила я и мгновенно покраснела от смущения.

– Хоть у кого-то здравый смысл никогда не отказывает, – под взглядом изменчивых глаз официального мастера-ювелира Академии я совсем стушевалась и растеряла даже те жалкие остатки аппетита, которые у меня ещё были.

3. Глава 2 ❤️❤️❤️

На помощь мне пришёл, что удивительно, сам смутивший меня рыжевато-каштановый брюнет. Он подозвал одну из дежурных студенток. Миловидная девица разносила пироги с пряной мясной начинкой. Доверительным шёпотом мужчина выдохнул:

– Пироги наших поваров славятся на всю столицу. Попробуй. Уверен, что и тебе понравится, – я покраснела ещё больше от слишком пристального внимания к моей скромной персоне, но послушно откусила небольшой кусочек.

Через миг довольно зажмурилась от удовольствия. Начинка была такой же вкусной, как в маминой выпечке у нас дома.

– Спасибо, мастер Тилль. Они, и правда, замечательные, – мои временные компаньонки положили на мою тарелку ещё пять штук ароматных треугольничков из слоёного теста, распространяющих в воздухе упоительный аромат. Поставили на стол кружку с бодрящим травяным настоем.

На все мои робкие возражения госпожа Амелия Риндорр не терпящим возражений тоном проронила:

– Не спорь, Лисичка. Тебе сегодня придётся изрядно потрудиться. Да и во все дни, кроме седьмого. Иначе ты не успеешь сократить разрыв в обучении со своими сокурсниками. Уверена, что не создашь многих проблем, но настоятельно рекомендую ни на миг не ослаблять бдительности. Ты не искушена в жизни в столице. Поэтому можешь попасть в беду исключительно по собственному незнанию.

Внутренняя гордость тут же рассерженно взвилась, но я была вынуждена признать неприятную истину. Колдунья говорит правильные вещи. Хотя признаться даже самой себе в собственной наивности и недалёкости было совсем непросто. Мои наставницы проследили за тем, чтобы всё было съедено до последней крошки.

Потом вернули меня в мою комнату и оставили с наказом «Учить первый урок в Академии очень внимательно и ответственно» в компании с фолиантом. Наедине с моими собственными страхами.

Самой мне сталкиваться с женскими кознями и подлостью во время брачных игр не приходилось. Родители, старшие сестры и братья щедро делились своим и чужим опытом. Они хотели, чтобы мы умели вовремя заметить ловушку и не попасться в липкую паутину интриг недоброжелателей. Даже если они тайные. Часа через два после полудня в мою дверь деликатно постучали, и я услышала незнакомый женский голос:

– Адептка Коринн, госпожа Риндорр просила проводить вас в столовую на обед.

– Благодарю вас, но она запретила мне покидать мою комнату без сопровождения её или магистра дель Гарэтт.

А потом случилось то, что я сама никак не могла объяснить. Раздался звонкий звук пощёчины. Ведьма Риндорр кому-то прошипела:

– Ах ты, несносный мальчишка! Думаешь, выучил пару-тройку колдовских штучек и теперь волен творить, что в голову взбредёт? – голос показался смутно знакомым, как и второй. – Открой мне, Лисичка. Я очень довольна, что ты не ослушалась меня! Вот что значит правильное домашнее воспитание! Эти два барана опять за своё принялись! Затеяли мерзкий спор, кто первый соблазнит новую адептку! Если б ты знала, сколько судеб они уже исковеркали своими хотелками! – пойманные с поличным злодеи пытались напустить на себя невинный вид, но им не удалось провести даже меня.