– Может, возьмёшь отдых, отменишь несколько встреч, закроешься в тихой комнате и будешь рисовать?

– Я уже давно не могу находиться в тишине и в одиночестве, это всё на меня давит. Мне нужно постоянно с кем-то разговаривать или включать что-то для фона.

– Чтобы заглушить свои мысли, которые приходят, когда ты остаёшься одна, а стены, пол и потолок хотят тебя сплющить?

– Вот не надо тут психоанализа.

Автобус домчался быстро, но всё-таки Влада опоздала минут на пять. В кафе уже сидела Мила, задумчиво крутила на палец светлые русые локоны и смотрела в телефон. Девушки поздоровались и крепко обнялись.

– Смотри, – начала Влада, – научным руководителем будет Зинаида Фёдоровна, я с ней договорилась. У меня есть несколько тем, и сейчас дам ссылки на статьи, из которых мы будем всё брать. С первой – начало, потому что остальное там – полный бред, со второй можно взять середину, с третьей – тоже. Мы их перепишем своими словами, чтобы «Антиплагиат» не докапывался. А заключение можно взять из введения вот этой статьи и добавить часть заключения.

– А список литературы?

– Из всех сразу. Всё, что отмечено в тексте, который мы возьмём. Подожди, возьму кофе, а то перед глазами всё плывёт.

– Я возьму тебе. Живи, Влада, живи.

Влада лежала головой на столе, а перед глазами уже выстраивался сюжет сна, где снова стоял большой чёрный пёс. Он рычал, оскалив длинные клыки.

– Давай, приложи эту малышку! – слышался грубый мужской голос из-за спины пса, – Дети такие милые, когда боятся. Особенно девочки. Какая ты красивая, рыжая, кудрявая… Таких у меня ещё не было. А твой сарафан – тебе его купили на вырост? Ничего, сейчас мы его порвём! Интересно, что под ним?

Под рукой стеклянная бутылка водки. Наверно, её выкинул на дороге какой-то алкоголик. Рядом ствол дерева.

– Ползи ещё, можешь немного покричать. Когда я тебя схвачу – попробуй вырваться, мне это нравится.

Удар бутылки о ствол дерева. Теперь в руке острая стеклянная розочка. Выбора нет – розочка направляется прямо в морду собаки, прямо в её пасть. Громкое скуление, болезненный собачий вой. Главное – не выпускать розочку, вырывая руку из пасти. Розочка – единственная надежда уйти живой. Сколько мёртвых девочек уже нашли в посёлке за это год? Все были изнасилованы и обглоданы, все были не старше двенадцати.

– Что ты сделала с моей собакой, малолетняя шлюха!? Стой, не то руки вырву! Больно, прекрати меня царапать, тварь! Мои глаза! Я тебя за это уничтожу!

Ей как раз двенадцать, и она хочет вернуться домой живой. Дома бабушка, которая заварит пахучий чай. Бабушка обнимет, успокоит.

«Как давно я не пила бабушкин чай?»

На столе перед головой блюдце зазвенело о чашку – Мила поставила кофе. Влада подняла голову, посмотрела сонными глазами на спасительную жидкость, укрытую бледной пенкой.

– Спасибо. Ты меня, как всегда, спасла.

– Получилось поспать?

– Немного.

– Что снилось?

– Как отбиваюсь от собаки.

– Плохой сон.

– Он хорошо закончился.

– Смотри, ты пишешь статью на первую тему, а я на вторую. Так мы справимся быстрее. Материалы есть, всё должно пойти прекрасно. А теперь допивай кофе и расходимся, тебе нужно поспать.

Фонари в парке почти всегда мигали, когда Влада шла мимо. Кроме неё здесь находились только целующаяся парочка на лавке, а на соседней – алкоголик. Он оторвался от бутылки, выпучил глаза и долго смотрел на Владу, а потом быстро перекрестился и снова приложился к любимому яду.

«У них есть на всё это время, а у тебя нет, – печально произнёс внутренний голос, – ты только делаешь вид, что развлекаешься.» – «Всё, что происходит на лавках, – отвечала ему Влада, – только пустая трата времени, я через всё это уже проходила. Страсть приносит проблемы, алкоголь – тоже. Я это ещё в школе осознала, разве нет?»