– Ничего, – сказал Олег, – с парнем он тоже легко найдет общий язык.

– Не сомневаюсь в этом, – серьезно заметила тренер. – Если ты будешь видеть в коне друга и надежного помощника, а не средство достижения своих скрытых замыслов.

– Мы с ним покатаемся, можно? – Олег замер в ожидании решения.

– Запомните, ребята, – вздохнула Елена, – конники не говорят «покатаемся». Это не просто прогулка на лошади. Это – работа. В процессе поездки каждый из пары учится и получает навыки: и конь, и человек. Конники говорят: «Мы работаем лошадь».

– Мы поработаем? – в нетерпении дергал дверцу денника Олег.

– По манежу, – прищурилась Елена.

– Только по манежу? – разочаровался Олег и волком посмотрел на Настю.

– Конь должен к тебе привыкнуть. Азамат реагирует на малейшие движения, – Елена открыла дверь в денник. – Тебе, Олег, нужно найти общий язык с ним. С арабским скакуном это несложно, но очень ответственно.

– Елена Владимировна, – Настя хотела, как можно больше узнать о лошадях, – а какие породы могут участвовать в конкуре?

– Голштинцы, ганновераны, другие западные скакуны. Такие, как Корсар. Они норовистые и упрямые, и на ногу наступят, и на людей понесутся, если всадник это допустит, конечно. – Елена усмехнулась. – Настя, ты уверена, что хочешь участвовать с конем на соревнованиях?

– Да, с Азаматом! – вырвалось у Насти.

Олег обернулся и посмотрел на нее с интересом. Было ли у него такое же желание? Скорее всего, было. Настя в этом мало сомневалась.

– Плохо слышишь, старушка? – прищурился он. – Елена сказала, что «арабы» не пригодны для конкура!

– Азамат пригоден, я уверена, – с жаром отстаивала право своего любимца соревноваться Настя. – Он очень умный конь!

– Настя, – умерила ее пыл Елена, – хорошенько подумай. Во-первых, не исключены физические и душевные травмы. Во-вторых, это очень дорогой вид спорта. И, в-третьих, дать разрешение на участие Азамата в конкуре должен его владелец. А он находится в длительной заграничной командировке.

– Ему можно позвонить!

– Настя, – Елена взяла ее за руку, – скажу тебе честно. Много моих знакомых конников, принимавших раньше участие в соревнованиях, выигрывавших призы, больше всего любят просто проехать верхом по лесу. Это ни с чем несравнимое удовольствие.

– Я знаю, – тихо сказала Настя и мельком посмотрела на Олега. – Я работала Азамата вчера… Я правильно сказала?

– Правильно, – обняла ее тренер. – Будет еще правильней тебе с ним подружиться. Тогда и посмотрим, может быть, действительно дадим этому красавцу шанс стать одним из лучших в состязании на малый приз по выездке.

– Тогда сегодня его работает Олег, а завтра, можно, я?! – Настя взглянула на Олега, тот сделал равнодушный вид.

– Можно, – кивнула Елена. – Ольга Дмитриевна разрешает брать Азамата для лесных прогулок по известным ему тропам. Олег пока начнет с манежа, – повторила она, проверяя, как Олег одел снаряжение на коня. Азамат волновался, рвался вперед. – Садись на коня, Олег! Азамат уже жеребцует.

Настя посторонилась, прижавшись к решетке денника. Она знала, когда молодой конь так нервничает, не стоит стоять у него на дороге. Хоть и была уверена в том, что Азамат ее не обидит. Но, как говорила Елена, полезные привычки нужно вырабатывать с любыми конями.

– Правильно держи корпус, легко надавливай шенкелем, – Елена занялась Олегом, помогая ему доехать без помех до манежа.

Настя поглядела им вслед и вздохнула. Ничего, у нее будет завтрашний день! К тому же она знает, где расположилась съемочная группа.

Вечером Настя показала отцу сделанные новым телефоном фотографии. Александру Сергеевичу больше всего понравилась та, где она была запечатлена с пони. Добродушный удивленный вид Звездочки его развеселил. Отец предложил отправить эту фотографию на конкурс селфи, объявленный местной газетой. Он был уверен, что такой снимок обязательно получит приз! Настя так и сделала. И еще отправила фото своим подругам. От Алисы тут же пришел ответ. «Какая смешная лошадка», – написала она. Насте пришлось объяснить подруге, что это пони, которой уже много лет, но она по-прежнему остается веселым и занятным животным.