В общем, до хрена чего надо уметь или просто иметь нужные связи.

У меня такие связи нашлись. Но на самом деле учусь я совсем не на пилота.

Предки-то мои подсуетились, у них давнишний знакомый обнаружился, который смог им помочь.

Ключевое слово – им!

Потому что впихнуть меня в академию – впихнули, но куда именно не удосужились разобраться. А может, знакомый оказался не настолько влиятельным. В итоге попал я в новую программу…

Земляне освоили уже всю Солнечную систему и многие из планет, что находятся с нами по галактическому соседству, теперь надо же подальше лыжи навострить. Вот и создали специальный проект – готовят экспедиции к отправке в дальний космос к неизученным планетам.

Решили поставить на поток экспансию космических просторов.

Многие скажут – красота! Здорово! Реальная возможность вырваться из родного опротивевшего города, попутешествовать в космических дебрях. И, в конце концов, при случае можно и героем стать!

А зачем?!

Мне, к примеру, это совсем неинтересно.

Быть запертым в «консервной банке» с одними и теми же людьми и скитаться неизвестно сколько времени по галактическим просторам. А потом еще пытаться как-то выжить на незнакомой планете?!

Вот где тут хоть один повод для радости?!

Нет уж, спасибо!

Лететь черт его знает куда, надеясь – не пойми на что. Бред какой-то!

Нет, конечно, приходят на Землю и позитивные сообщения: экспедиция такая-то добралась до такой-то планеты. Все благополучно. Основали колонию.

Так, а сколько таких сообщений приходит? А сколько запусков новых экспедиций проводится? Всё удачно складывается только у двадцати процентов?

Вот то-то же.

Нужно быть слишком бесшабашным авантюристом, чтобы на подобное подписаться добровольно. Я так считаю, по крайней мере. Другие… очень многие подписываются на такое охотно! Больше того – в очереди стоят и всякие обходные пути ищут, чтобы впихнуться в эту программу.

Мне всё это и даром не сдалось. Сам для себя я бы такой участи не выбрал.

Так ведь и не бросишь… Ресурсы вложены… Не простят мне ни родители, ни государство…

Правда, во всей этой рисковой затее всё-таки есть одна привлекательная сторона.

Те колонисты, кто долетит куда-нибудь до дальних рубежей и пределов, то именно они и займут там все руководящие посты. Других ведь начальников негде взять на необитаемой планете в неизвестных далях.

Вот они, эти «долетуны», там карьеру себе мигом и построят.

А здесь, в галактических окрестностях – все приличные места уже давно заняты, а списки преемников составлены на многие десятилетия вперед.

Никакой конкуренции. Все распределено загодя.

Ну а мне тихая «жизнь страуса» как-то привычнее.

Я даже если и долечу куда-то в составе своей экспедиции, все равно окажусь там на последних ролях. Такой я по жизни.

Неудачник со всех сторон.

А что? Не может же всем подряд и во всём везти. Так не бывает. Реальность просто не выдержит реализации всех запросов каждого индивидуума.

И я смирился с таким положением.

И совсем не жду от судьбы никаких плюшек и особых радостей.

А если и мелькает вдруг какой-то просвет или появляется призрачный шанс, то я всегда нахожу в этом скрытый подвох. Как, например, в сегодняшнем рандеву с Алисой.

Мне же не везет хронически!

Так что и не стоит обольщаться.

А что касается академии… Вряд ли я вообще куда-нибудь полечу. На нашем курсе несколько групп, и каждая из них – это будущая экспедиция к определенному созвездию. Естественно, за период подготовки с любым курсантом может что-то произойти, поэтому соискателей набирают больше, чем требуется. На всякий случай. Так вот, я даже не в запасном составе числюсь, а в резерве.