Хотя интересовались Ведьминым Селом еще лет с десяти, когда порнографические журналы и ужастики стали привлекать больше, чем майнкрафт. Еще бы – собственное жуткое место под боком, как туда может не тянуть мальчишек? Но любой наш интерес этим местом жестко карался (я думал, что только в моей семье так – но как выяснилось, у всех родителей моих друзей была схожая реакция на осведомление нашим интересом). Его буквально выбивали из нас, желая раз и навсегда искоренить любопытство по отношению к Ведьминому Селу, не подозревая, что тем самым напротив (лично у меня, по крайней мере) еще больше его разжигали.

Как говорится, запретный плод сладок. Если тебя куда-то настойчиво не пускают – значит эта игра точно стоит свеч.

Но пятьсот миль – не то расстояние, которое можно пройти пешком. Требовались либо права и тачка, либо деньги. Да и продукты. А когда тебе нет 18-ти и на счету пара центов – сложно незаметно слинять из дома даже на сутки, и добраться до заброшенной деревне, к которой не ведет ни одна асфальтированная дорога, на попутном ветре.

Но теперь мы не мальчишки и девчонки. Год назад мы с Кенни закончили школу. Год обучения на журналистском факультете в Нью-Йорке – и уже за месяц летней подработки я смог получить неплохую сумму. Плюс частично скопленная стипендия. Так что вопрос бюджета решился, собственно, как и вопрос личностной свободы. Мне давно не 12, а в девятнадцать лет, приезжая к предкам на летние каникулы, уже не принято отчитываться за то, где ты проводишь свои ночи.

Если, конечно, не брякнуть перед этим, что едешь в Ведьмино Село. Скажи я такое – и даже в 19 меня заперли бы под замок в комнате до сентября, когда следует возвращаться на учебу в Нью-Йорк.

И так у каждого члена нашей команды (кроме Роба и Вилмы, у них без понятия как), потому упрек Кенни максимально неуместный.

– В общем, мы ответственно подошли к нашему багажу – подвожу итог, указываю камере машину на за нами, где недовольно переминаются с ноги на ногу Лиззи и Мэри Джо – поэтому неприятности нам не грозят. И теперь мы отправляемся..

– Подожди – перебивает друг, поняв, что я закругляюсь – ты команду не представил. Хотя бы пару слов.

– А, точно – спохватываюсь и иду вперед, театрально маня «камеру» за собой.

Девчонки, увидев, что мы приближаемся к ним, тут же сменяют гнев на милость, и принимаются улыбаться, поправляя волосы. Точно это не прямой эфир в инсте Кенни, а как минимум репортаж по федеральному каналу.

– Хочу представить вам свою команду, которой мы отправимся на поиски правды в Ведьмино Село.

– Я думала, мы просто едем пощекотать себе нервы – острит Лиззи и хихикает, когда Кенни дурачливо грозит ей кулаком.

Мы все смеемся, после чего я наигранно суровым тоном призываю их заткнуться:

– Вот эта вот заноса в заднице – указываю на Лиззи – Элизабет Кен Гудро. Восемнадцать лет, окончила школу в этом году..

– Ты меня представляешь или мое досье зачитываешь? – хохочет она.

– Как давно ты интересуешься Ведьминым Селом? – со всей серьезностью спрашиваю я, встав напротив, подобно профессиональному интервьюеру.

Кенни тут же встают по центру и поворачивает мобильник горизонтально, чтобы мы оба влезли в кадр.

Лиззи кокетливо накручивает прядь своих выбеленных волос, то и дело косясь в сторону камеры:

– На самом деле нельзя сказать, чтобы я прям фанатела по нему. Просто мне всегда было интересно, что в нем такого, что все его бояться. Если там уже не осталось этих странных сектантов, и прочего. Туда же постоянно ездят люди, и все возвращаются обратно. Откуда эти суеверия?

– Ты говоришь о брате Кендала? – уточняю я – его группа не оставалась на ночь, пребывая там лишь одни световые сутки..