Рассказывать магу было неприятно, и я сама предложила ему не описывать подробностей той темной истории. Пусть это будет их тайной.

Хранитель улыбнулся.

– Но насчет вольных слушателей ты права. Как только Берт станет совершеннолетним и освободиться от нашей опеки, я сам предложу ему этот вариант. Мне нужен достойный приемник, а для этого нужны хорошие познания в магии.

На этом мы и разошлись. Но с Бертом я больше на данную тему не разговаривала. Зачем соваться в чужую семью и своими речами настраивать их друг против друга?

Внешне разлом в пространстве никак не проявлялся, пока я не взглянула на него внутренним взором. Ткань или, как еще ее называют, материя мира, почернев и истончившись, свисала хлопьями по краям разрыва (что больше напоминало старую рваную тряпку), и сквозь него в наш мир переливалась темная энергия из нижнего мира, от которого нас отделяла клубящаяся в разрыве дымка. Растительность вокруг была мертва и усеяна мелкими трупами невиданных нами до этого существ, более походящих на помесь пауков и еще кого-то рогато-хвостатого. Маги, побывавшие в нижних мирах, в один голос твердят, там можно встретить таких существ, что увидев их, рассудок просто отказывается принимать подобные формы жизни, и начинает казаться, будто мир сошел с ума. В какой-то мере так и есть.

Нижние миры всегда считались экспериментальными. Там правят свои боги, зачастую изгнанные за какие-то проступки из более развитых миров. Туда же уходят чокнутые маги (в основном практикующие темную магию или некромантию), которым нравится ставить опыты на разумной жизни, существующей повсюду, даже в нижних мирах. Возможно, поэтому искореженные чужой волей существа столь агрессивны и опасны не только по отношению к другим, но и к себе подобным. Нам постоянно твердили – существа из нижних миров практически не уязвимы, их нельзя одолеть никаким оружием, да и магия против них не всегда помогает. Этих существ создают с одной целью – убивать и порабощать развитые и богатые миры. И никто не в силах объяснить – зачем отступникам это нужно.

Здесь не пели птицы, стояла какая-то мертвая тишина. Вроде, позади нас жизнь леса текла своим чередом, но здесь, будто отделенная невидимой гранью, она просто исчезла, оставив после себя только отмирающую ткань мира и разрушающиеся сами по себе деревья, которые от одного неосторожного прикосновения осыпались пылью.

– Я выставил щит, чтобы замедлить расползание этой мерзости, но моих усилий оказалось недостаточно, – объяснил нам происходящее Хранитель.

– Тогда поставим новый щит, так и работать будет проще, – отозвалась я.

Мы окружили место разрыва и, схватив друг друга за руки, начали читать заклинание, призывающее не просто щит, а выстраивающее мощный купол с прочными стенками, которые врастая в мертвую землю, вздымали вверх облачка серой пыли. Мы остались за пределами купола и немного отступили в стороны, поскольку он немного увеличился, охватив весь пораженный участок, и неподвижно замер. Только невооруженным взглядом было видно, как по стенкам пробегают неяркие всполохи силы и угасают, достигнув округлой вершины купола. Это нужно было только для того, чтобы во время приготовлений из разлома на нас никто не набросился.

Не тратя время на пустую болтовню, мы сначала очистили землю вокруг купола и начертили треугольник, на вершинах его появились руны, обозначающие объединение, исцеление и замок. Весь рисунок был заключен в круг и замкнут на символе замка, ведь нам нужно было не только срастить разорванную материю мира, но и закрыть разрыв, навесив на него специальную печать. Закрывать разрывы не так сложно, как кажется, просто это требует огромных сил, поэтому зачастую к такой работе привлекают целые группы магов, которым приходится объединять свои силы.