Я только посмеялась и сбежала поскорее в свою комнату, потому что в столовой началась битва титанов, а точнее, двух неугомонных адептов. Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной и долго стояла, прислушиваясь к нарастающему гомону голосов возвращающихся с лекций адептов и адепток.

– Надо собираться, – пробормотала под нос и, сбросив с себя ученическую форму, состоявшую одинаково для всех студентов из брюк, жилета с несколькими карманами и камзола, облачилась в длинную тунику, заменяющую мне домашнее платье.

– Так, так, так, – задумалась я, распахнув шкаф и уставившись не на висящие в нем вещи, а на свое озадаченное лицо, отразившееся в спрятанном на внутренней стороне дверцы зеркале.

Араон всегда говорил, что у него замечательная и очень красивая сестра. Я никогда не верила ему, считая себя самой обыкновенной. Конечно, по большей части на мою внешность влияла принадлежность к знатному роду (то есть раньше я принадлежала к нему). Я была чуть выше среднего роста, стройная с длинными черными волосами, этот цвет отражал и цвет шерсти моей кошки, с зелеными изумрудными глазами и черными длинными ресницами. Симпатичная, да, но не роковая красотка, не из тех девушек, перед которыми мужчины готовы падать ниц.

Уже поздно вечером, когда вещи были собраны, и я собиралась лечь спать, в дверь моей комнаты кто-то тихонько постучал.

«И кого принесло на ночь глядя?» – подумала я, шлепая босыми ногами к двери.

Открыв дверь, замерла в немом удивлении, поскольку в слабоосвещенном коридоре смущенно переминалась с ноги на ногу первая красавица Академии – Лина. Она виновато потупилась, скорее всего, чтобы не разглядывать мою пижаму.

– Извини, что потревожила, просто мне нужно с тобой поговорить.

– Заходи.

Я отступила внутрь комнаты и набросила на плечи длинный халат, а потом уселась на кровать в ожидании, пока моя нежданная гостья закроет дверь и присядет в кресло у письменного стола.

– И что же привело тебя ко мне в столь поздний час? – полюбопытствовала я, когда молчание слишком затянулось, ведь планировала лечь пораньше.

– Понимаешь, мастер Валендор сказал, что отправляет меня на практику в составе группы, где будешь ты, Нортон и Кристан, – чуть помявшись, заговорила девушка, а я невольно залюбовалась ее красивым лицом с огромными карими глазами, красивым прямым носом и четко очерченными пухлыми губами.

– И что тебя смущает? Может, я?

Девушка покачала головой, и ее шикарные волосы цвета меда рассыпались по плечам.

– Нет, что ты! Дело в мальчиках.

– То есть?

Я прищурилась, только теперь заметив, что моя гостья тоже в пижаме и легких домашних туфлях.

– Уже давно Нортон и Кристан поочередно пытаются добиться моего внимания, и если честно, оба мне по-своему нравятся, но я никак не могу определиться с выбором. Мне трудно отдать предпочтение кому-то одному, потому как знаю, в таком случае их давней дружбе придет конец, а я не хочу стать причиной раздора, боюсь, что отвергнутый парень может натворить глупостей. Они только делают вид, будто от меня ничего не ждут, на самом же деле все наоборот.

– Вряд ли я смогу помочь тебе с выбором.

Я отрицательно покачала головой, не горя желанием вмешиваться в любовный треугольник.

– Нет, просто я боюсь, что во время практики, вдали от учителей, молодые люди начнут активно за мной ухаживать и…

– И что? Думаешь, заставят тебя силой сделать наконец свой выбор и перестать над ними издеваться?

Я прищурилась, разглядывая постепенно вытягивающееся лицо девушки. Возможно, была к ней излишне жестока, но со стороны все выглядело именно так.

– Хочешь сказать, я должна отказать обоим? – медленно протянула она и обхватила себя руками.