Тот поспешил ей шепнуть на ухо:

– Моя жена.

Та, невольно оглянувшись, сказала:

– Ой, как жена?! Почему же на свадьбу не пригласили?

Инна смущённо покраснела.

Павел поспешил прокомментировать ситуацию:

– Так мы решили у вас свадебку сыграть.

Отец, перешагнув порог дома, ставя багаж, оборачиваясь, довольно заверил:

– Это хорошо! Это по-людски!

Видя смущение на лице Инны, поспешил добавить:

– Не смущайся невестушка!.. Мы люди, простые, не обидим… – предлагая жестом руки пройти в дом, – так что добро пожаловать…

Инна не замедлила пройти внутрь, за ней вошли Павел с матерью. Те, шли под ручку, о чем-то в полголоса перешёптываясь. По спине Инны пробежала дрожь, сознавая, что разговор о ней. Однако она сделала вид, что всего этого не замечает.

На ходу отмечая:

– Боже как у вас уютненько!..

Мать довольно поспешила отреагировать на эту реплику:

– Всё наш папа!.. Он хозяин! Всё по дому делает своими руками… – озорно сверкая глазами, – я только денежки считаю… – подмигивая, – вот он где у меня…

Отец чуть обиженно буркнул:

– Люблю тебя, а ты не ценишь… – недовольно бубня под нос, – только о деньгах и думаешь.

Поймав на себе любопытный взгляд Инны, уже расплываясь в улыбке балагуря, произнёс:

– Люблю, любил и буду любить!.. – кивая в сторону матери и сына, – такого сына подарила…

Инна с пониманием кивнула, тихо произнесла:

– А я думала, таких мужчин не бывает…

Отец, посмотрев на неё тёплым взглядом, подытожил:

– Бывает и не такое!.. Надо просто по-настоящему любить.

Оказавшись внутри дома мать с отцом стали суетиться с угощениями. Как оказалось, они были действительно простыми и гостеприимными людьми.

Павел попросил мать ускорить регистрацию брака, зная, что у неё в городе «блат». Как-никак та работала секретарём в городской администрации, пусть в прошлом, но связи ещё не пропали.

Отец поспешил заверить, что по такому случаю забьёт свинью. На этом и поладили, оговорив, что свадьбу сыграют после новогодних праздников, мол, а то гости не поймут, что празднуют, если совместить с празднованием праздников.

После обеда мать занялась подготовкой к свадьбе, обзванивая нужных людей. Заверяя каждого, что потом отблагодарит за помощь в этом хлопотном деле.

Инна и Павлик наслаждались уединением строя радужные планы, что напрочь её отвлекло от воспоминаний о том заторможенном браке с О. Б. Странно, даже не было что и вспоминать.

Молодые ворковали, казалось, не могли надышаться друг другом.

Они часами гуляли по зимнему городу. Мичуринск не был городом её мечты, но намного лучше, чем Раненбург. Павел с гордостью рассказывал о своём родном городе, говоря, что тот в 1636 году был основан как крепость для защиты юго-восточных границ Руси. Название «Козлов» прижилось в народе от имени первого поселенца некого Семена Козлова, тот обосновал свой стан на холме, откуда проглядывались любые поползновения врагов. Это стало укрепрайоном, границей земель русских. Уже позже город получил развитие, принимая торговых людей, по ходу заселялся новыми жителями, которые занимались не только торговлей, но и земледелием.

«Козлов» был застроен деревянными постройками. Благо вокруг был лес. Холм кишил добротными деревянными домами, красуясь над рекой «Лесной Воронеж». Этот массив был виден издалека, чем привлекал посторонний глаз, особенно когда холм в летний период был в цвету, там росли дикие яблони, которые после прививок с турецкой айвой дали свой результат. Яблоки и в те годы были гордостью, их отправляли в большие города, чаще по-большому счету моченными в бочках, как провиант. Этот город, стоящий на перекрёстке дорог соединяя Москву с Поволжьем, стал узловым.