Белка вышла из магазина и остановилась у порога, уперев руку в бок.

– Ну чтооо?!

– Ну что-что. Пошли обратно.

– Чего это?! Ты же сказал, что тебе нравится!

– Да мне так нравится, что я тебя опять захотел.

– Ну Мишка! Ну чего ты на всю улицу кричишь!

Девушка заметно порозовела, краска двинулась у нее вниз по шее к почти открытой груди, но по глазам было видно, что она совсем не злится, что ей это польстило; она чинно взяла Михаила под руку.

– Пойдем, Миша.

– Слушай… А может тебе шарфик какой купить. «Гермес» там… кораловый…

– Может еще пионерский галстук повязать?! Скромное такое себе платье. Нет?

– Да уж. Я только не могу решить, откуда оно скромнее выглядит – спереди или сзади.

– Ну ты же сзади пристроился…

– Ладно. Будешь руки за спиной держать. С сумочкой.

– Еще чего!

– Вот и я думаю: ну чего бы еще, а? Поехали.

Михаил крутил баранку и пытался поймать мысль, которая у него вертелась в голове. Справа появилась вывеска недавно открытого магазина «Малахитовая шкатулка», он вертанул руль и резко припарковался.

– Пошли зайдем, Бельчонок.

– А что там?

– Да глянем просто.

– Ну пошли.

В магазине никого не было, скучающий продавец явно обрадовался посетителям и двинулся им навстречу.

– День добрый! Рад видеть вас в нашем скромном заведении! Кольца находятся…

– Здрасти. У нас мало времени. Нам бы что-нибудь такое длинненькое… вот сюда, – Михаил вертикально провел в воздухе рукой перед декольте Белки.

– Да-да-да! Прямо просится что-нибудь такое… красное!

– Ну не зеленое точно.

– Конечно-конечно! Я в Вас сразу признал знатока! Это редкость в нашем благословенном городе! Я думаю… индийский рубин подойдет.

– Рубииин?!!! – Белка в миг растеряла всю свою вальяжность и превратилась в обычную рыжую девчонку в роскошном платье.

– Ну да. Классический вариант. С этим платьем. Гранат будет слишком темным… турмалин – слишком розовым, александрит… Пурпур? Нет. Однозначно, только рубин.

– Так у Вас есть что-нибудь?

– О! У нас огромный выбор украшений различных ювелирных фабрик! Дайте подумать. Да! Подождите минутку, – продавец устремился в подсобку.

– Мишка. Ну что мы ему голову морочим. Давай уйдем, пока его нет.

– Стой. «Гермес» ты не хочешь. Надо что-нибудь… повесить.

– Но рубин?! Ты что, банк ограбил?

– Галеон на абордаж взял. Испанский. С грузом золота и серебра из Эльдорадо.

– Да?! Так мне как раз надо…

– Будет тебе как раз. Пагади.

Из подсобки показался продавец, он нес черную бархатную квадратную коробку.

– Вот, полюбуйтесь.

– Боже! Какая красота!

В коробке на белом атласе лежал кулон: маленькая греческая гамма переходила в два неодинаковых рифленых полукружья, напоминающих створки раскрытой раковины, внутри которых был подвешен густо-красный камень, ограненный «лодочкой».

– Сверху желтое золото, по бокам – белое, рубин, добытый на знаменитой Голконде, огранен «marquise». Эта огранка была названа в честь маркизы де Помпадур, которая…

– Правда?!

– Конечно! Эта форма запечатлела ее улыбку… считается очень аристократичной… Примерите?

– Я?!

– Белка!

– Ээээ, простите, как Вас зовут?

– Меня? Бэла.

– Так вот, Изабелла… когда король Людовик XV…

– Белка, тебе не нравится?

– Ты что!!!

– Так примерь уже. Пока мы не дошли до Великой французской революции.

Белка осторожно взяла цепочку за края и застегнула на шее замок, прихлопнула кулон ладошкой к груди, опустила руку и посмотрела на Михаила.

– Ну вот… все-таки не так… хотя… может быть и наоборот – только привлечет внимание… да нет, так все-таки лучше. Взгляд задерживается на рубине, а не… Берем. Пойдем, Бельчонок. Есть уже охота – сил нет. Спасибо. Хороший у Вас магазин.