Игорь проснулся от звука кофемашины, который, как напоминание, возвестил о начале нового дня. Часы показывали десять утра, и солнечные лучи, проникая сквозь занавески, наполняли комнату мягким светом. Он потянулся, стараясь стряхнуть остатки сна, и наконец встал с постели.

На кухне, в легком халатике, едва скрывающем её фигуру, ходила Анна. Она была такой же утренней, как и этот день – свежей и немного небрежной. Игорь наблюдал за ней, словно за картиной, написанной яркими красками.

– Игорь, – обратилась она к нему, не отрываясь от приготовления кофе, – завтра приезжает Александр. Он звонил.

Слово «Александр» пронзило Игоря, как холодный ветер. Отец, который теперь стал для него чем-то вроде соперника, мог нарушить всю идиллию, которая только начала налаживаться с Анной. Игорь почувствовал, как внутри него поднимается волна недовольства.

– Да, я слышал, – ответил он, стараясь скрыть свои эмоции.

– Может, съездим в город? Устроим шопинг, развеемся немного.Анна, заметив его угрюмое выражение лица, предложила:

Игорь, не раздумывая, согласился. Внутри него боролись противоречивые чувства: желание провести время с Анной и одновременно страх перед встречей с Александром.

Когда они вышли на улицу, Игорь, словно по наитию, случайно коснулся попки мачехи. Анна резко обернулась, её взгляд был полон недовольства.

– Игорь! – произнесла она с грозным оттенком. – Вчера же договорились! Не трогай!

Слова её были как холодный душ, и Игорь почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не хотел нарушать их договоренность, но в этот момент его инстинкты взяли верх.

– Извини, – тихо произнес он, опуская глаза. – Просто… иногда трудно сдержаться.

Анна вздохнула, её лицо смягчилось.

– Я понимаю, – сказала она, – но нам нужно быть осторожными.

Они сели в машину.

Автомобиль мягко остановился у сверкающего здания торгового центра, словно вбирая в себя солнечные лучи и наполняя пространство атмосферой радости и оживлённости. Матвей, крепкий и уверенный в себе молодой человек, первым вышел из машины и, обойдя её, открыл дверь для Анны, чья ухоженная прическа и руки излучали элегантность. Анна, слегка смутившись от такого внимания, с благодарностью улыбнулась Матвею и вышла, ощущая лёгкий ветерок, ласкающий её кожу.

Игорь, её пасынок, не стал ждать, пока кто-то откроет ему дверь, уверенно распахнул её сам и, не обращая внимания на окружающих, направился к бутику нижнего белья, предвкушая увлекательный эксперимент, который поможет Анне обновить её гардероб. Она всегда предпочитала классический стиль, но время от времени ей хотелось немного поэкспериментировать с образом.

Анна выбрала несколько моделей и отправилась в примерочную, оставив Игоря ждать её у входа. Он потянулся, разминая мышцы, и стал наблюдать за проходящими мимо дамами, многие из которых, как ему казалось, были в его возрасте или чуть старше. Его взгляд задержался на молодой девушке, которая весело смеялась с подругами, щедро делясь с окружающими своим детским непосредственным теплом. Ей только исполнилось восемнадцать, и в её глазах светилась искорка юности.

Анна, находясь в примерочной, почувствовала, как внутри неё что-то шевельнулось. Она не могла понять, что именно, но, увидев, как её пасынок с интересом разглядывает юную девушку, поразилась собственным эмоциям. Ревность, словно молчаливая тень, накрыла её. Она всегда считала Игоря своим хорошим другом, и хотя он был её пасынком, между ними словно возникла небольшая преграда. Теперь же, глядя, как он завороженно взирает на другую, Анна ощутила, что теряет контроль над своими чувствами.