Высокая самооценка не означает, что человек считает себя лучше других. Это не самолюбование и не эгоизм. Это уверенность в своём праве быть. Это ощущение внутреннего достоинства, не зависящего от внешней оценки. Человек с высокой самооценкой не стремится к постоянному одобрению, он не живёт в страхе быть отвергнутым, он не измеряет свою ценность успехами или поражениями. Он знает, что он есть – и этого уже достаточно для начала действия. Такая позиция даёт свободу. Свободу пробовать, ошибаться, учиться, отстаивать своё мнение, менять решения, выбирать свой путь.

Когда самооценка занижена, мир становится опасным. Любое мнение может восприниматься как угроза, любая ошибка – как подтверждение собственной никчёмности, любое ожидание – как испытание, которое, скорее всего, не удастся пройти. Человек с низкой самооценкой живёт в режиме постоянной самозащиты или самоподавления. Его мышление искажено внутренней установкой «со мной что-то не так». В критических ситуациях это особенно ярко проявляется: он может впадать в ступор, избегать ответственности, перекладывать решения на других или, наоборот, бросаться в доказательства собственной значимости, теряя связь с реальностью и собой.

Самооценка закладывается в раннем детстве, но продолжает формироваться и изменяться в течение всей жизни. Она зависит от множества факторов: опыта успеха и неудач, качества привязанностей, полученной обратной связи, внутренней рефлексии, восприятия социальных ролей. Ребёнок, которого поддерживали, замечали, признавали его чувства и старания, скорее всего, вырастет с ощущением, что он достоин любви, внимания, заботы. Ребёнок, которого сравнивали, критиковали, игнорировали, подвергали унижению, вероятнее всего, научится воспринимать себя как нечто «неправильное», недостойное. Эти установки сохраняются на подсознательном уровне и управляют поведением во взрослом возрасте, особенно в ситуациях стресса.

В моменты кризиса человек действует не из логики, а из автоматизма. И здесь самооценка играет ключевую роль. Тот, кто уверен в своей ценности, будет искать пути, концентрироваться на решении, обращаться за поддержкой, признавать ошибки без самоуничтожения. Тот, чья самооценка низка, скорее будет обвинять себя или других, отстраняться, избегать действия или подстраиваться, даже если это вредит его интересам. Самооценка определяет стиль мышления – конструктивный или деструктивный. Оптимистичный, основанный на внутренней силе, или пессимистичный, питаемый страхом неудачи.

Есть важный психологический парадокс: человек с высокой самооценкой не боится быть слабым. Он может открыто признать, что чего-то не знает, может спросить, может не справиться – и при этом не теряет себя. Он не идентифицирует свои ошибки с собственной сущностью. У него есть внутренний ресурс для отделения поступков от личности. Он может сказать себе: «Я сделал глупость», но не: «Я глупый». Это важнейшее отличие, которое определяет, как человек будет действовать дальше. Ошибка для него – не приговор, а материал для анализа и роста.

Когда самооценка нарушена, любая неудача переживается как разрушение личности. «Меня не приняли на работу – значит, я никому не нужен». «Она не ответила на сообщение – значит, я неинтересен». «Он со мной поспорил – значит, я неправ». В таких реакциях нет границы между событием и внутренней ценностью. Это приводит к постоянному напряжению, зависимости от чужой оценки, избеганию рисков, боязни проявить себя. Человек начинает жить не из свободы, а из страха. Не потому, что хочет, а потому что боится.