Сообразительные читатели тут могут подумать: «Зачем беспокоиться о количестве жировых клеток, если от них можно избавиться с помощью липосакции?» Действительно, такая операция способна удалить локальные отложения, например, на животе, но все может вернуться на то же место, если вы будете вести прежний образ жизни, потребляя слишком много калорий (энергии) и при этом мало занимаясь физкультурой.

Очень большое количество жира содержит сальник – жировая оболочка кишечника. В просторечии его называют внутренним жиром. Топленый жир сальника животных – это то, что в деревнях раньше называли нутряным салом. Кишечник – крайне сложная структура и нуждается в хорошей защите. Нейтральный жир обладает при всей своей мягкости очень большой прочностью и эластичностью. Жировые клетки находятся в своеобразных ячейках из соединительной ткани, которые обеспечивают очень большую прочность на разрыв. Какие бы движения ни совершал кишечник, его сальник всегда следует за ним.

Жир, находящийся под кожей, тоже выполняет определенную функцию, смягчая механические травмы. Известны случаи, когда в жировой складке живота застревали даже пули, попавшие, правда, не под прямым углом. Все крупные нервы и сосуды проходят вместе в так называемых сосудисто-нервных пучках, словно в кабелях. Их основу опять-таки составляет жир, он же заполняет пространство между ними. Жировая прослойка является резервуаром для хранения некоторых жирорастворимых веществ (витамины А, Е, D) и местом формирования гормонов.

Вторая по значимости функция нейтрального жира – сохранение запаса энергии. Жир при окислении дает ее в два раза больше, чем углеводы и белки, поэтому в процессе эволюции жировая оболочка тела просто не могла не возникнуть на случай вынужденных голодовок.

Жир к тому же – хорошее теплоизолирующее средство и защищает организм от перепадов температур, правда, не так, как многие думают. Жир проявляет это свойство не столько сам по себе, сколько с помощью обогащения крови жирными кислотами, распадаясь до свободных жирных кислот (СЖК) и глицерина. СЖК обладают способностью резко повышать основной обмен, сгорая в печени с выделением большого количества тепла.

Один из известных способов не замерзнуть на морозе – поесть жирной пищи. Содержание СЖК в крови резко возрастает, и холод переносится уже намного легче. Кофеин не зря называют термогеником (хотя название это неправильно в корне). Он разрушает подкожно-жировые депо с выходом СЖК в кровь. Этим и объясняется его термогенный эффект. Поэтому сверхвысокие дозы кофеина так популярны в местах, где суровый климат сочетается с недостатком пищи и одежды. Хотя лучше всего для повышения морозоустойчивости сочетать жирную пищу с кофеином.

Представьте, в 1 кг нашего нутряного сала достаточно энергии для того, чтобы проехать на велосипеде 300 км! Автомобиль на этот путь потратит примерно 25 л бензина.

По легкости своего окисления и способности отдавать энергию основные субстраты (вещества) можно расположить в следующем порядке: углеводы, белки, жиры.

Днем, когда энергетические затраты наиболее велики, организм питается в основном углеводами. Это так называемый «дневной тип обмена». Есть и «ночной тип», который выработался в процессе эволюции. Когда человек спит, его организм питается жирными кислотами и продуктами их распада. То, что съедено днем и на ужин, подвергается ночному типу жирового обмена (липолизу). Сгорание жировой ткани призван обеспечить и синтезируемый гипофизом соматотропин (гормон роста – ГР), максимальный выброс которого наблюдается именно ночью, причем в период с 22.00 до 2.00 часов.