Ни грамма смущения или неловкости в его глазах даже не мелькнуло, - напротив, этот восточный дядька был страшно доволен, повстречав в моём лице равного знатока.

- Выбирай, - расплывшись в лукавой улыбке сказал он.

- Вот это дело, - оглядев мясо критичным взглядом ответила я, - давайте всё.

- Ай, маладца-а, - ещё раз повторил мужик , завесил мясо и щедрой рукой добросил в пакет шмат божественной корейки.

Я округлила серые очи.

- За удовольствие, - пояснил он, продолжая широченно улыбаться.

- М-м-м, благодарю, - промычала я.

Коля с совершенно ошалевшими глазами подхватил пакеты и, подталкивая меня локтём рванул на выход.

- Да не переживай, назад не отберёт, - уже в голос хохотала я.

- Ну ты, мать, даё-о-ошь, - с изумлением, переходящим в восторг протянул он.

  Так и бежал до самой машины, басовито причитая на ходу что-то про " Нет, ну это ж надо... ну вы видели, а?" А потом ещё почти всю дорогу расписывал для Лизы в красках это наше маленькое приключение.

***

- Можно я теперь на рынок с тобой ходить буду? - Коля никак не мог успокоиться, перетаскивая вещи в домик.

- Да угомонись ты уже, - смеялась я, - лучше глянь, какая красотень вокруг.

  Ребятишки вовсю гоняли по округе, разведывая обстановку. Лиза стояла рядом, медленно, со смаком втягивая носом тёплый, душистый запах леса.

  Почти вслед за нами к дому подъехала Светка. Племяшки с визгом бросились встречать Маню. Подружка, захлопнув красивой круглой попой дверцу машины, с ходу взялась за организацию "банкета", волоча в обеих руках пакеты с кучей готовых салатов в контейнерах.

  Коля разлил по стаканчикам моё любимое красное сухое вино, и мы дружно, со смехом и шутками взялись благоустраиваться. Вот это я люблю - без пафосных шпилек в тесном кругу самых дорогих людей.

- Крис, а как там у вас с этим большим контрактом? - спросила Лиза, нарезая нашу же краковскую колбасу.

- С каким? - оторвалась я от оттирания походного раскладного столика.

- Ну этого, с армией.

- А, на поставки наших сосисок? Ну ты прям скажешь, с армией. В наш Алейский гарнизон. Барабанная дробь - кажется срослось.

- Таки, это повод для тоста! - подал голос Коля.

- Кри-ис! А где у нас полотенца? - крикнула из дома Светка.

- Сейчас найду. Иди закончи со столом, а я разыщу и принесу, - отозвалась я и пошла в избу.

  Тихо ругаясь про себя на организованный нами же в домишке бедлам, я шарилась в поисках нужной сумки. Искомый баул обнаружился под лестницей в углу, ведущей куда-то наверх.

- Оп-па! А это ещё что? - пробормотала я сама себе, осторожно поднимаясь по ступеням и упираясь в тяжёлую крышку, - залезть, или ну его, потом?

  Любопытство взяло верх. Поднатужилась и кое-как откинула ляду, за которой обнаружился пыльный, дико захламлённый чердак.

- Ёлки-палки, - протянула я, оглядывая весь этот старинный хлам, - это ж сколько отсюда вывозить. Ух ты, а это что?

  В дальнем углу виднелся здоровенный сундук. Внешне очень даже неплохо сохранившийся.

- Красота какая, прям почти пиратский, - восхищённо пыхтя, я лезла к находке, преодолевая горы тряпья, скарба и трухлявой мебели.

  Оставался последний рубеж - какая-то узкая, кажется, кровать, стоящая мало того, что поперёк, так ещё и на боку. Её я решила просто перелезть.

  Странный рисунок на полу за перевёрнутой кроватью увидела в самый последний момент. Испуганно ойкнув, разглядев круг, я обеими ногами опустилась в центр вписанной в него слабо замерцавшей звезды. Не смею утверждать наверняка, но, кажется, это была пентаграмма.

5. 5

  Ранним воскресным утром небольшая процессия из четырёх человек чинно выгружалась из коляски, остановившейся на площади перед небольшой церковью в центре деревушки Фуркево.