Я удовлетворённо кивнула.

  В будуаре Лауры было тепло и, я бы даже сказала, уютно. (Ну вот, свою-то спальню корона не упала своими ручками в порядке содержать?)

  Тоже стоявшие колом шторы, но приятного пыльно-розового оттенка, подзакатанный, но прям ещё заметно ворсистый овальный бежевый коврик, бежево-серый балдахин над кроватью, в тон ему широкое покрывало и, о чудо, - большое зеркало над косметическим столом-тумбочкой. Я так понимаю, всё это роскошество - наследие от первой жены барона, матери Таис.

- Что ты хотела сообщить? - оторвала от наблюдений мачеха.- Только давай покороче, меня ждут дела.

(Ага, очередная поездка к "тёте Шарлотт")

- Вот, собственно, дела я и хотела обсудить. - осторожно начала разговор я, проследовав к резному креслу, стоявшему возле изящного столика на изогнутых ножках. (Дорогой гарнитур, отметила мимоходом. Видать, тоже со старых времён остался.)

  Лаура, замерев в районе зеркала, вопросительно изогнула бровь.

- Ну нет, разговаривать "на ходу" мы не будем, - мысленно решила я и демонстративно уселась в означенное кресло, тем самым вынудив мачеху опуститься во второе такое же на другой стороне стола и застыть в нём в напряжённой позе.

  Сразу начинать рубить с плеча "правду-матку" было бы верхом глупости. Всё, чего я смогла бы добиться таким путём - это моментально поставить Лауру в позицию глухой обороны, превращая интеллигентный разговор в бессмысленный обмен упрёками и банальную свару. В такой ситуации вряд ли возможен диалог. Мне же надо было не просто высказаться, а получить задуманный результат. Поэтому, решила начать с приятного - с благодарности, постепенно подводя мою оппонентку к основной теме.

- Я оценила усилия, которые ты приложила, чтобы выхлопотать для меня место фрейлины при герцогине де Шамбор.

- Ну наконец-то! - облегчённо расслабилась Лаура, - Я же говорила, что это будет самый лучший выход для всех.

  Женщина, довольная тем, что её "труды", всё-таки оценены по достоинству, ещё некоторое время распылялась на тему, какая прекрасная это была идея, да какие преимущества она даёт нашему дому и мне лично. Баронесса даже разулыбалась. Для меня же было важно, что она начала со мной говорить.

- Я в самом деле благодарна тебе. - дав Лауре насладиться победоносным спичем, продолжила я, - Однако, в связи с этим возникает ряд вопросов, требующих решения.

  Баронесса нахмурила красивые бровки. Оно и понятно. Совершенно очевидно, что решать проблемы мы не очень любим.

- Чтобы иметь возможность достойно отбыть в дом герцогини, мне необходим хотя бы минимальный комплект относительно приличной одежды.

- Таис, ты же видишь, в каком бедственном положении мы сейчас находимся. - ещё сильнее нахмурилась мачеха.

- Вижу, конечно. Так может быть пора подумать, каким образом нам из этого положения выходить? - подвела я её к основной теме беседы.

  Лаура резко встала, выпрямляя спину, (как она это обычно делала в моменты серьёзных эмоциональных переживаний) и подошла к окну, уложив тонкие руки на подоконник.

  Та-ак, не нравится мачехе тема, ой не нравится. Однако на экивоки времени уже совсем не осталось, будем "дожимать".

- И дело ведь не столько во мне. Баронство стремительно разоряется. Ты же умная женщина - сама видишь, что скоро тебе самой придётся жить хуже, чем деревенской крестьянке.

- Таис, изволь подбирать слова! - Лаура резко дёрнула подбородком, вперив в меня горящие очи. Я задела её за живое. Хотя, "умная женщина" она отметила лёгким кивком и явно оценила.

- А какое наследство останется Тео? - глядя ей прямо в глаза, сдерживая раздражённые интонации  продолжила я, - Если сейчас же не взяться за исправление ситуации, вы с отцом сможете передать сыну лишь собственные долги.