Подозрительно…

– Адриан, – обратился отец к младшему сыну. – Позаботься о нашей гостье. Сделай для нее все, что можешь. Все, – на последнем слове Дориан Леконт многозначительно приподнял темные брови, – что потребуется. Нам не нужна еще одна…

Невысказанное слово «жертва» повисло в воздухе.

Младший Леконт не ответил – лишь молча подхватил меня на руки и, кивнув отцу, понес к себе.

Постель Адриана, откуда я неудачно сбежала меньше четверти часа назад, приняла меня в мягкие объятия и на этот раз показалась лучшим местом на свете.

– Не отключайся, – заметив, что я едва справляюсь с тем, чтобы держать глаза открытыми, эльмар потряс меня за плечо. – Мне нужно несколько минут.

Единственное, чего мне сейчас хотелось, – чтобы от меня отстали. Но любопытство даже на грани забытья пересилило, и я, чуть приподнявшись на подушках, замерла, наблюдая за действиями Леконта.

Из небольшого бара в углу комнаты на свет показалась темная бутылка вина. Хлопнула пробка. Эльмар наполнил бокал наполовину. А потом сделал то, чего я никак не могла ожидать.

Лезвие бритвы, неизвестно как оказавшейся в руках Адриана, скользнуло по его пальцу. На коже эльмара набухла, скатываясь в бокал, густая рубиновая капля.

Кап.

Кап.

Кап.

– Держи, – он повернулся ко мне с бокалом, в котором кружилось, растворяясь в вине, облачко свежей крови. – Это снимет негативные последствия подчиняющего взгляда.

«Вот, значит, как они это называют, – мелькнула в голове слабая торжествующая мысль, пока остальная часть разума пыталась справиться с потрясением от увиденного. – Подчиняющий взгляд. И ведь даже не попытался сделать вид, что со мной случился внезапный приступ мигрени или Флориан слишком сильно приложил меня головой о стену. Выходит, магия и правда существует и как-то завязана на эльмарской крови…»

Тьерд, и после такого он хочет, чтобы я это выпила?!

– Давай, – Адриан поднес к моим губам бокал. – Всего пару глотков, и я от тебя отстану.

– Не буду, – отвернулась я, не сдержав брезгливой гримасы. От мысли о том, что эльмар пытается напоить меня собственной кровью, замутило. – Я видела, что ты туда добавил. Гадость какая!

К моему удивлению, Адриан рассмеялся.

– А ты настоящий уникум, подарочек. Обычно женщины спят и видят, как бы поскорее захомутать богатенького парня, чтобы вить из него веревки и пить кровь.

– Не в прямом же смысле! И вообще, вдруг ты заразный?

– Я та еще невыносимая зараза, – ухмыльнулся младший Леконт, подсаживаясь ближе. – Но моя кровь чиста, можешь не сомневаться. Эльмары не подвержены обычным болезням. Так что пей на здоровье.

Тьерда с два! Предыдущий кровавый ритуал стоил мне свободы, и я не собиралась соглашаться на еще один.

Но Адриана, разумеется, мое мнение не волновало. Стеклянный край бокала настойчиво коснулся губ.

– Пей, – терпеливо, но твердо повторил эльмар. – Не упирайся, подарочек. Хочешь жить, глотай все до капли.

– А если не хочу? – пробормотала в ответ.

– Хочешь, – усмехнулся он. – У тебя же большие карьерные планы. И роскошная квартира на бульваре Элизиум еще не куплена. И вообще…

От неожиданности разомкнула губы и во все глаза уставилась на младшего Леконта: что значит это его «вообще» и откуда он знает про мои «карьерные планы» и мечты о «роскошной квартире»?

Адриан этого и добивался. Густое терпкое вино наполнило рот. Я рефлекторно сделала глоток и в смятении облизнула губы, не ощутив железистого привкуса крови. Напротив, вино показалось восхитительным, терпким, с легкой кислинкой и нотками ягод.

Я сама не заметила, как допила весь бокал.

С каждым глотком напряжение уходило, сменяясь приятной истомой. И это… отчего-то не пугало. Наоборот – прислушавшись к себе, я поняла, что абсолютно уверена, что в комнате младшего Леконта со мной ничего не случится. И Адриан, возможно, единственный, кто по-настоящему не желает мне зла.