«Как ему удалось такое? – мелькнул в голове резонный вопрос. – Магия… неужели и вправду она? Но разве для того, чтобы печать сработала, волшебная кровь не должна течь в нас обоих? Или эльмары научились обходить и это?»

Бездна, вот это будет сенсация!

Сногсшибательная!

Надо только выжить…

Отбросив всякую осторожность, я высыпала на стол содержимое дипломата в поисках новых улик того, что Леконты не без причины прибегали к магическим контрактам. Разворошила бумаги, перебрала ручки, таблетки, флаконы, пристально рассмотрела ключи, гадая, что именно они могли открывать. Подцепила и отложила в сторону, поморщившись, невесть откуда выпавшие женские кружевные трусики. Не без внутреннего трепета осмотрела полностью заряженный пистолет. Потянулась к футляру, щелкнула бархатной крышкой – и едва сдержала испуганный вскрик.

В стерильных медицинских боксах лежали две иглы, спиртовые салфетки и кольцо-печатка посередине. К верхней стенке крепились колбы. Две были закупорены и заполнены кровью – меня передергивало от одной мысли, что моей. Крайний отсек пустовал.

Но выяснить почему, я не успела.

– Что ты делаешь? – раздался от дверей разъяренный голос.

Тьерд!

Раскрытый футляр с инструментами для магической печати выпал из ослабевших пальцев, упав на заваленный содержимым дипломата письменный стол.

Я обернулась к эльмару, лихорадочно прикидывая, чем оправдать взлом. Любопытство? Жажда наживы? Что угодно, только не правда…

Пальцы нащупали в ворохе бумаг кошелек эльмара, из которого торчали корешки двух идентификационных карточек. Не обману, так хоть выгадаю пару секунд, метнув увесистый снаряд во взбешенного противника. Бежать, правда, было некуда – разве что из окна прыгать или, что еще лучше, запираться в комнате для игр. Флориану, наверное, даже понравится: не надо будет далеко ходить, выбирая, чем наказать зарвавшуюся куклу.

С губ сорвался нервный смешок. Глупость, конечно. Средний Леконт мог сделать со мной что угодно, не шевельнув и пальцем. Кровная печать давала ему полную, абсолютную власть…

Я гулко сглотнула. Я знала, нельзя смотреть на Флориана, рискуя попасть под влияние алой тьердовой искры. Но и заставить себя отвернуться, оказавшись полностью беззащитной перед агрессивным хищником, тоже не получалось.

– Что-то искала?

– Деньги, – надеясь, что слова прозвучат убедительно, выдавила я.

– Врешь.

– Нет, я…

Я не успела среагировать – не успела даже отшатнуться. Одним неуловимо быстрым движением Флориан подался ко мне. Чужие губы коснулись шеи, впились в кожу болезненным укусом. Я дернулась в бессильной попытке отпрянуть, но от прикосновения эльмара по телу разливался тяжелый вязкий жар, сковывающий волю и путавший мысли. Древняя магия – теперь я не сомневалась, что это была именно она, – работала безотказно.

«Взгляд, способный разжигать непреодолимое желание. Прикосновение, лишающее разума…»

Все это существовало, существовало на самом деле.

– Маленькая воровка, – раздался горячий злой шепот у самого уха. – Накажу тебя позже. А сейчас пора собираться в гости к моему дорогому папочке.

«Нет!»

Боль вспыхнула в черепной коробке, стоило лишь набрать воздуха для протеста. Крик, громкий и отчаянный, застыл в горле. Магия… снова та же магия, что и на пристани, заставляла беспрекословно исполнять любые приказы. Молчать, подчиняться…

Тверд!

– Не двигайся.

Руки скользнули мне за спину.

Я невольно вздрогнула, представив треск расстегиваемой молнии на платье, но эльмар потянулся к шпилькам высокой прически, вытаскивая их одну за другой. Я поморщилась – с волосами он не церемонился, больно дергая запутавшиеся пряди. Шпильки, звеня, запрыгали по деревянному полу.