– Раньше надо было думать, брат.

Брокснан хмыкнул и смущённо отвёл взгляд. При этом он заметил Акслин.

– А ты что здесь делаешь? – вдруг спросил он.

Она обиженно поморщилась:

– Я здесь живу.

Юноша хмуро огляделся, словно ожидая увидеть тараканов.

– Интерьер можно улучшить, – сказал он. – Если только ты не хочешь отпугивать гостей этими ужасными рисунками.

Акслин глубоко вздохнула и Декс поймал её раздражённый взгляд.

– Пора уходить. Давай, Брокс, надо на что-то решиться. Мы не должны мешать Акслин и беспокоить её соседей своими ссорами.

– Очень любезно с твоей стороны, – сказала она.

Брокснан вздохнул и покосился на Оксанию, которая снова села на кровать, всем своим видом выказывая недовольство.

– И как, по-твоему, я вытащу её из Цитадели? Семья ищет её.

– Очевидно, сегодня вы не можете уехать. Братья Оксании знают, что она сбежала из дома и не исключено, что все выходы контролируются. Возможно, придётся подождать пару дней, чтобы организовать побег.

Брат наклонил голову.

– Может сработать.

Обсуждение было недолгим. Оксания, воодушевлённая тем, что её возлюбленный, казалось, был готов сбежать с ней, выглядела повеселевшей и благоразумной, даже когда Декс сказал, что ей пора возвращаться домой.

– Мы пока не можем вытащить тебя отсюда, это слишком опасно. Но мы подготовим всё, чтобы вы могли встретиться с Броксом через несколько дней, когда твои братья немного ослабят бдительность. Ты можешь подождать?

Она кивнула, её щёки порозовели.

– Я готова… если он сдержит своё обещание. Ты не можешь снова исчезнуть, Брокснан, – сказала она с упрёком. – Это недостойно твоего рода.

Он прищурился, но ничего не сказал.

Наконец гости попрощались.

– Возможно, завтра я не смогу прийти в библиотеку, – сказал Декс перед уходом. – Я должен убедиться, что Оксания доберётся до дома в целости и сохранности, а Брокс не попадётся своим будущим родственникам.

– Удачи тебе, – пробормотала она. – Я извинюсь перед мастером Приксией.

Она закрыла за ними дверь и глубоко выдохнула, радуясь, что снова осталась одна. И подумала, что всё-таки люди гораздо сложнее монстров.

Ксейн должен был встретиться с инструктором Бакстаном в главном дворе на рассвете. Ожидая, он смотрел на тренировку бригады новобранцев. Он снова почувствовал ту странную смесь страха и тоски. Одно из худших событий в его жизни произошло там, в том самом дворе, но, как бы он ни старался, сильно злиться не мог. Стражи были теперь его единственной семьёй, а Бастион – их первым общим домом. Однако он не хотел бы заново пережить дни своего обучения, хотя бывало в них и хорошее.

– Ты скучаешь по всему этому? – голос Бакстана прозвучал так, словно тот читал мысли.

– Не уверен, – осторожно ответил Ксейн. Инструктор улыбнулся, но больше ничего не сказал.

– Пойдём со мной, – приказал он.

Ксейн последовал за ним через двор. Однако на мгновение остановился, заметив, что Бакстан ведёт его к входу в подземный ярус, известный как Яма.

– Это практический урок, сеньор? – спросил он. – Мы будем сражаться?

– Сегодня нет, Ксейн. Но важно, чтобы ты был предельно внимательным.

Юноша кивнул.

Под Бастионом раскинулась сеть галерей, куда они спустились по лестнице. У входа в главный коридор их ждали двое Стражей. Узнав надсмотрщика над монстрами, Ксейн инстинктивно попятился. Этот человек был ещё и палачом, жестоко наказавшим Ксейна за попытку побега из Бастиона. Триста тридцать три удара плетью, вспомнил он с содроганием.

Стараясь сосредоточить свои мысли на чём-то другом, он с удивлением понял, что второй Страж, сопровождавший их, был из Серебряной дивизии. Ксейну было известно, что с другой стороны стены, разделяющей помещение, тоже находился вход в Яму – через него шли на тренировку его товарищи с серебряными глазами. Но графики составлялись так, что новобранцы из разных дивизий редко пересекались.