Ксейн совершенно забыл об убитом, его беспокойной жене и молодой служанке.

– И правда! И что им сказать?

– Скажи, что это был человек, вор. Мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь заподозрил, что в первом круге есть монстры, – добавила она, понизив голос. – Ты понял, да?

Он кивнул. Рокс, казалось, немного расслабилась.

– Не волнуйся. Скорее всего, к этому времени другие Стражи уже прибудут, чтобы убрать там. Если что, поговори с капитаном, и он позаботится обо всём.

– Придётся признаться ему, что ты мне всё рассказала… – возразил Ксейн.

Рокс рассмеялась.

– О, нет, я тебе не всё рассказала. Но не волнуйся. После сегодняшнего они больше не смогут держать тебя в счастливом неведении. Увидимся позже в столовой, Страж, – попрощалась она, прежде чем отвернуться.

Ксейн смотрел, как она, окутанная рассветными лучами, уходит кошачьей походкой по склону, слегка покачиваясь из стороны в сторону, чтобы сохранить равновесие под тяжестью того, что могла видеть только она.

Он моргнул несколько раз. Ему всё ещё трудно было поверить в то, что она рассказала. С одной стороны, он был расстроен тем, что его держали в неведении, но, с другой, желание доказать, что он заслуживает доверия, достоин носить мундир, было в то утро сильнее, чем когда-либо.

Голова Ксейна гудела от вопросов. Но он был Стражем, поэтому отложил их на потом и, несколько раз перепрыгнув через перила, карнизы и балконы, приземлился на улице, готовый выполнить возложенную на него миссию.

Ксейн вернулся на место происшествия в сопровождении двух блюстителей порядка. Пострадавшую семью нашли у соседей.

– Спасибо Верховному Правителю! – воскликнула хозяйка. – Вы уже убили монстра, Страж?

Ксейн глубоко вдохнул и выдал первую ложь из придуманных в то утро.

– Это был не монстр, гражданка, а обычный вор. Мы можем войти?

Он рассказал историю, которую придумали они с Рокс, украсив её подробностями: чужак пробрался в здание через окно комнаты горничной, задушил хозяина, но хозяйской супруге удалось запереть злоумышленника в комнате, где через некоторое время его нашли Стражи.

– И где же он? – очень нервно спросила соседка. – Его уже поймали?

– Он прятался в шкафу и сумел сбежать, как только мы открыли дверь. Мы погнались за ним вверх по лестнице, но он вылез из того же окна, через которое забрался в дом, и сбежал по крышам. Хотя мы преследовали его довольно долго, ему всё равно удалось сбежать.

Женщина плюхнулась на кушетку, ошеломлённая.

– Не может быть! Мы бы его увидели!

– Он был в тёмной одежде, скрывал лицо и очень хорошо маскировался, – сказал Ксейн. – Скорее всего, ему не составило труда раствориться в темноте и сбить вас с толку.

Она продолжала качать головой. Тогда он привёл последний аргумент:

– Тело вашего мужа до сих пор лежит в постели, целое. Если бы его убил монстр, он бы его съел.

Несколько присутствующих кивнули, соглашаясь. Женщина повернулась к своей молодой служанке.

– А ты разве не слышала, что в твоё окно вломился мужчина? Ты не заметила ничего странного?

Она покраснела.

– Нет, сеньора. Я спала и проснулась, только когда услышала крики и шум драки внизу.

Блюстители порядка принялись задавать свои вопросы, и Ксейн, воспользовавшись возможностью, отошёл, испытывая большое облегчение. Он оставил дело им, попрощался и вышел из дома. Это была очень длинная ночь, и ему не терпелось вернуться в штаб и отдохнуть.

На площади Ксейн с некоторым недовольством заметил небольшую группу людей. Несомненно, весть о его возвращении быстро распространилась.

– Страж! – позвал его молодой человек. – В районе есть монстры?

– Нет, гражданин, – ответил он. – Жители этого дома пострадали от нападения человека-преступника. С этого момента им занимается правосудие Верховного Правителя.