Что же мне теперь делать? …Браслет! Это он во всём виноват! Я и так была обижена на отца, а теперь вообще ненавижу!

В сердцах я стянула браслет и бросила в стену, он звякнул и упал на пол, прокатившись к моих коленам, и остановился у голени. По воле судьбы ещё не скоро я попаду в свою комнату, так и не закончу рукопись, уж точно не сдам весенние экзамены и больше не поеду на конкурс. Кто же будет выгуливать пса?! Мама работает, а бабушка слишком стара, чтобы удержать его во время игр с бабочками, мячиками, другими собаками. Мне так жаль, так горько! А как же книги, которые я не прочла? Почему я их откладывала? Не жить сегодняшним днём, откладывать дела и находить этому оправдания – величайшая ошибка, а поняла я это только сейчас! А музеи? Я ни разу не была в музее за все годы своей юности! Я даже не ходила на свидания, не целовалась! Я не выслушала Эда!

И вот остался только один выход: попасть домой лишь через сорок лет, когда мне будет уже за пятьдесят – это слишком поздно для первых поцелуев и учёбы. К этому времени Эд успеет жениться и состариться, Лиза уедет в Ирландию, а мама… А что же будет с мамой?!

Ужас сковал тело, из горла вырвались громкие рыдания. Мне всего восемнадцать, я слишком юна для этих проблем! Рядом со мной всегда находились друзья и мама, они бы точно выслушали моё нытьё!

Но здесь… Здесь только я и… рогатый Хранитель, который всё ещё пугает. Он точно меня не поймёт. Лиор не терял дома, не терял близких и даже не знает, что такое быть человеком, о чём мне с ним говорить?

Я так извелась, пока вспоминала обо всём, что не заметила, как накрылась листьями и уснула. Этой ночью мне ничего не снилось…

Спала тревожно, просыпалась и вставала пить. Лиор всю ночь просидел на обрыве. Под утро я вышла к нему, укутавшись в листья, и спросила:

– Ты часто сидишь так? Разве тебе не нужен отдых? Или… я заняла твою хижину?

– Я слежу за тем, чтобы вражеские войска не наступили.

Там, куда направлен его взгляд, я увидела бескрайние просторы Леса, заходившие за горизонт. Никаких признаков войны, никаких войск. Нет ничего, что подтверждало бы его волнение. Шапки деревьев, шли друг за другом, как волнистый, зелёный ковёр, который накрыл долину. Я не могла оторваться от длинных, широких, тонких, густых, ярких, незабываемых деревьев, по красоте не сравнимых с нашими «земными». Я села рядом с Лиором. Утренний ветер приятно обдувал лицо. Казалось, я наблюдаю за целым миром, недосягаемым, впечатляющим.

– Я не заметила никаких войск. Ты можешь видеть так далеко?

– Да. Именно для этого я и создан.

– Но… всё спокойно.

Нехорошим взглядом он одарил меня, аж холодок прошёлся по спине! Поёжившись, я увела взгляд.

– Что?

– Тебе ещё многое предстоит узнать о нашем мире. То, что ты видишь – это лишь иллюзия спокойствия. За горизонтом скопились толпы существ, которые заражены тщеславием, жадностью и бессердечием.

– Что это за существа? – спросила я.

Лиору вопрос очень не понравился. Он нахмурился и ответил, не глядя на меня:

– Люди.

***

Солнце встало высоко над Лесом. Птицы запели свои песни, животные отправились на поиски завтрака. Анна набрала в ладони воду из ручья, которую принёс её новый рогатый друг, и обдала ею лицо. Ледяная свежесть сняла сонное давление. Рядом лежала стопка сшитой одежды – скромное платье с тугим воротником, обшитое местными узорами и мягкие, тряпичные сапожки.

– Такие красивые… пусть и сделаны в лесной роще, – приложив платье к плечам, она покрутилась. Подол плавно обнял икры. – Потрясающий материал, такой нежный…

Робко оглянувшись, девушка скинула с себя зелёную растительность, которую Лиор отдал на смену мокрой одежде. С нетерпением, Анна надела подаренную вещь, прогладила ладонями талию и убедилась, что платье село замечательно. Девушка вышла к обрыву с приподнятым настроением. Там её ждал Хранитель. Он всё ещё смотрел вдаль и ни на секунду не отводил бдительный взгляд.