Химики продолжали непринуждённую жизнь автономного плавания. Юра «дуст и продавец воздуха» угомонился, с диеты слез, всё равно толку мало, не худеет. Его друг Саша перестал подшучивать над старшим товарищем. Всё в штатном режиме, вахту четыре часа отстоит, кислород измерит, на вахте у себя на ЦДП (центральный дозиметрический пост) постирает трусики-носочки, немного отольёт в раковину, друга в море бесполезного помоет, пёрышки начистит и топает в каюту. Развесит бельё на резинке, что держит шторки своей норки в каюте. В агрегатке, где более или менее дует и сохнет быстрее, не положено флаги расцвечивания вывешивать. Механик сильно ругаться будет. А рабочее правило «моя койка – моя страна», никто не нарушит, хоть Памелу Андерсон под подушку укладывай. Согласитесь, в чистом белье приятнее заступать на вахту.

Ближе к островам Святого Георгия вездесущий Саша придумал очередной прикол. Пока Юра спал, снимал сохнущее бельё с резинки, смачивал в раковине жилого отсека и как ни в чём не бывало возвращал на штатное место.

Юра просыпается:

– Не могу понять, почему не сохнет, раньше сохло…

– Проверь влажность воздуха, – ему назидательно советуют.

Прошло три дня…

Штурман проходит из гальюна, готовится ко сну, видит Юра озадаченный стоит в отсеке, руки разводит.

– Химик, что случилось?

– Владимир Анатольевич, не врубаюсь. Вещи не могут высохнуть третьи сутки.

Сквозь приоткрытую дверь в каюте виднеется трясущееся в конвульсиях тело мичмана Сани, брата по химической службе. Тот с трудом удерживает двумя руками рот, нос, чтобы не брызнуть слюной от смеха. Часть экипажа, расположившаяся на современных трёхъярусных койках РТМа уже стала зрителями из партера, балкона и галёрки, зная об очередном «заговоре», включая штурмана. Главное, раньше времени не спалиться.

В отсеках развешивали мокрые разовые простыни, чтобы создать повышенную влажность, тогда и дышать легче, и горло не першит.

Саша, сдерживая порывы смеха, вышел из каюты и с недоумённым видом говорит:

– Странно, простыни тоже не сохнут.

Забыв о команде, «простыни увлажнять каждый час, с мест не сходить», Юра подошёл, чтобы самолично потрогать малоприятную влагу:

– И точно, простыни тоже не сохнут.

Эти шутки не заканчивались. В любом деле нужно проявлять усердие и изобретательность, резко меняя концепцию для пущего эффекта. Откуда-то нашлись две двухлитровые банки. Юрины мокрые носки со старанием были натянуты на них, высушены под вентилятором, потом возвращены на место.

Юра, продрав глазики, радостный берёт с резинки высохшие носки, надевает, а они бум-с и сваливаются с ноги, яки нейлоновые чулки, обрезанные с пояса верности, накрывая тапки подводника полностью.

К этому моменту набивается каюта зрителей. Все дружно начинают вываливаться с грохотом и хохотом из каюты, кто на очередную смену, кто на приём пищи. Посмеялись и хорош, пора на войну.

РТМу нарезали район ожидания северо-восточнее острова Святого Георгия, по штабным планам лодка ожидала активных действий ВМС противоборствующих сторон Аргентины и Великобритании и наблюдала за боевыми действиями двух капиталистических стран.

В самом начале апреля дизельная подводная лодка проекта 641Б выходила из Гибралтара в надводном положении и понятно почему – пролив с севера контролируется гидрофонами НАТО с Английской военной базы на юге Пиренейского полуострова.

На глубину прятаться бесполезно – натовцы всё слышат, значит, и видят. Находясь в состоянии холодной войны, каждая из сторон в Средиземноморье осуществляла манёвры, открыто показывая присутствие и мощь своих военно-морских сил. Единственный вариант скрытно пересечь пролив шириной два десятка километров – только под землёй. Но сорок лет назад таких уникальных возможностей у подплава ещё не было. Однако командир для отработки тактически сложной задачи пролив прошёл в подводном положении, прячась под сухогрузом.