Всадник скакал к заставе. Часовой его пропустил, значит, свой. Стоило поспешить, узнать, кого принесло в неурочное время. Денисов успел к крыльцу к тому времени, когда со своего конька птицей слетела Устя, бросила повод, оттолкнула дежурного, встретившего ее на пороге.

– Дэ начальник?

– У себя, Устя. – Дежурный опасливо отстранился и, когда Устя скрылась в дверях, виновато сказал Денисову: – Она как зверь! И потом, ее разрешено пускать без доклада! – По-прежнему восхищенно поглядывая на дверь, только что распахнутую Устей, улыбнулся, добавил: – Вот женщина так женщина!

– Женщина! – передразнил его Денисов. – Она на коне, значит, боец. Понятно, товарищ сержант? Возьми-ка лучше повод да привяжи коня, а то заподпружится.

И пока дежурный привязывал взмыленного коня, уклоняясь от его зубов, Денисов напился ключевой воды из эмалированного ведра, вытер губы и стал поджидать конца необычайного визита знаменитой дивчины из Скумырды.

А Устя тем временем, распахнув дверь кабинета начальника заставы, очутилась лицом к лицу с Галайдой, по бешеному топоту коня догадавшимся о приезде Усти.

– Что, Устя?

– Що, що! – Устя рубанула рукой, зло выкрикнула: – Давай швидче студик, сажай хлопцев…

– Что за приказ, Устя?

– Митрофана и сына его, Митрошку… порезали… – Устя свалилась на стул, бессильно опустив руки на коленки, туго обтянутые трикотажными брюками спортивного костюма. Слезы брызнули на смуглые щеки.

– Порезали? – Галайда приказал: – Заставе в ружье! Эх, гады, звери. Порезали… – Свирепо гоняя барабан нагана по твердой ладони, спросил: – Есть подозрение, Устя?