После начала Первой мировой войны была проведена административная реформа, и два вышеупомянутых отдела, занимающиеся иностранными делами, тогда начали называться Управлением разведки, секция 6 – MI 6.

Непосредственными идеологами прародительницы британских спецслужб были люди, связанные с морем. Это Ричард Холдейн («отец секретной службы»), майор Джеймс Эдмондс (инициатор создания MI 6), капитан Вернон Келл, бригадир Эдвард Спирс (советник Черчилля по разведке) и, конечно, Уинстон Черчилль – на протяжении всей своей биографии от военного корреспондента до премьер-министра. Их видение спецслужб, как инструмента глобальной политики остается неизменным уже более 100 лет. Традиции…

Непосредственными основателями нового ведомства были капитан Вернон Келл и капитан Мэнсфилд Камминг. Последний и стал руководителем Иностранного отдела Бюро секретных служб.

Первый руководитель Иностранного отдела Бюро секретной службы (так в те годы называлась МИ-6), капитан 1-го ранга сэр Менсфилд Камминг. Его часто называли просто «Смит», сам он обычно подписывался одной буквой «С». Позже это стало традицией, и все последующие директора SIS обозначаются этой буквой.

Кто же такой Менсфилд Камминг?..

«…“Роллс-ройс” ехал по дороге через лес близ города Мо, что на севере Франции. Был октябрь 1914 года, и за два месяца до этого началась Первая мировая война.

За рулем был 24-летний офицер Алистер Камминг.

Рядом с ним сидел его отец Мэнсфилд Камминг, руководитель Секретной разведывательной службы Британии, который приехал во Францию, чтобы увидеться с сыном. У них было две общих страсти: разведка и быстрые автомобили.

Вдруг у “роллс-ройса” пробило колесо. Машина слетела с дороги, врезалась в дерево и перевернулась, зажав Мэнсфилду ногу. Его сына выбросило наружу…

Услышав стоны сына, Мэнсфилд попытался выбраться из-под машины и подползти к нему. Но он никак не мог высвободить ногу.

Тогда Камминг вытащил перочинный нож и начал кромсать свои сухожилия и кости, пока ему не удалось отрезать голень и освободиться. Он подполз туда, где лежал умирающий Алистер… Через какое-то время его нашли лежащим без сознания рядом с телом сына.

Этому поступку чрезвычайной смелости, готовности к самопожертвованию и к использованию любых средств, пусть даже самых неприятных, ради достижения цели, суждено было стать легендой секретной службы… Чтобы проверить возможных новобранцев на храбрость, Камминг, ведя с ними ознакомительную беседу, вонзал в свою деревянную ногу нож… Если они морщились или моргали, он выпроваживал их, произнеся простую фразу: “Вы нам не подходите”.

…В то время, когда капитана третьего ранга Мэнсфилда Камминга вызвали в 1909 году в Военно-морское министерство и предложили сформировать новое “Бюро секретной службы”, он занимался тем, что проверял боновые заграждения в Саутгемптоне, уволившись с действительной военной службы из-за острых приступов морской болезни.

Ему было пятьдесят. Это был невысокий, коренастый человек с тонкими, плотно сжатыми губами, массивным подбородком и острыми орлиными глазами, пронзавшими собеседника насквозь через монокль в золотой оправе. Вначале казалось, что он совсем не подходит для такой работы. Он не владел иностранными языками и последние десять лет пребывал в безвестности.

Однако за несколько лет Камминг твердой рукой создал Секретную разведывательную службу Британии и сформировал целую сеть из своих сотрудников и агентов по всему миру. Эти люди собирали разведывательные сведения и отстаивали британские интересы любыми средствами…

Мэнсфилд Камминг, или “С”, как его называли (этот инициал он своими любимыми зелеными чернилами ставил на всех прочитанных документах), вначале получил очень скромный бюджет и крошечное помещение для работы. Тем не менее, он активно занялся вербовкой сотрудников, взяв к себе, среди прочих, писателя Сомерсета Моэма. Его агенты отправлялись на задание, полностью изменив свою внешность, и всегда были вооружены тростью-ножнами, внутри которой прятался острый клинок.