– Да… Вполне возможно, что всех посадят на жесткий карантин, – не отрываясь от экрана своего ноутбука, сказала Сара. – Вот тут написано, что эпидемия так называемого испанского гриппа, унесшего миллионы человеческих жизней, продлилась целых два года.

– Ну, что поделаешь: раз в сто лет человечество получает какую-нибудь заразу! И, скорее всего, заслуженно!.. Ладно… Давайте не будем терять время: у меня есть выходы на ВОЗ, я этим и займусь! – подтвердил Кшиштоф.

– Отлично! А мы с Кларой возвращаемся на наши рабочие места и ждем от тебя новостей!

В резиденции ООН в Женеве, в комитете по социальным и гуманитарным вопросам и культуре было все как всегда: шла своим чередом работа международных чиновников, и напряженной обстановки в связи с вирусом пока не наблюдалось. Никаких официальных заявлений по этому поводу от правительства Швейцарской Конфедерации не поступало, значит, все нормально! Хотя небольшой шепоток все же пробегал между сотрудниками: некоторые особо информированные беспокоились за себя и своих близких.

Потом был Новый год! Его шумно отметили корпоративно, а саму новогоднюю ночь Сара Гольдман провела у себя дома одна! Хотя Кшиштоф и Клара напрашивались к ней в гости. Но девушка решила провести его в одиночестве, попросив своих друзей не обижаться на нее за это. Что-то подсказывало ей, что следующий високосный год будет очень сложным и печальным. Подтверждением ее размышлений по этому поводу стало электронное поздравление с Новым годом главного куратора с припиской о том, что новый вирус очень сильный, легко передающийся от человека к человеку и что современная медицина имеет на данный момент весьма смутное понимание того, как именно его нужно лечить.

Сара приготовила себе немного салата «Оливье», запекла мясо с картошкой и грибами и, налив сто граммов водочки в хрустальный фужер, чокнула его об нос своего рыжего кота Феликса. Нет, названного не в честь Дзержинского, князя Юсупова или композитора Феликса Мендельсона. Просто это имя было первым, что пришло ей в голову при взгляде на подаренного ей маленького рыжего котенка.

– Ну что, Феликс, с Новым тебя годом!! – горячительная жидкость приятно потекла внутри ее организма. – Здоровья тебе, мой «антистрессик». Что бы я делала без тебя! Нервы что-то пошаливают в последнее время… Надо бы упражнения дыхательные сделать, а так, возьму тебя на руки, поглажу, и без лекарств и упражнений обходится! Ну, иди сюда ко мне! – и она взяла на руки большого рыжего кота Феликса, нежно поглаживая его. Панические атаки, к счастью, были в далеком прошлом, но в стрессовых ситуациях нервишки, все же, давали о себе знать.

В течение всего января все мировые средства массовой информации только и говорили что об эпидемии нового и очень коварного китайского вируса.

– Так это же в Китае! – ухмылялись все в Европе. – Они там чего только не едят! И пауков, и живых крыс, собак, кошек и даже летучих мышей! Не мудрено заразиться какой-нибудь гадостью от этих животных!

На тот момент в Европе было все относительно спокойно. К тому же распознать в новом заболевании опасный вирус, а не принять его за сезонный грипп врачи-эпидемиологи смогли не сразу.

А через полтора месяца все европейские СМИ уже были полны сообщениями о вспышке неизвестной болезни в итальянском регионе Ломбардия, якобы начавшейся от «нулевого пациента», приехавшего зараженным в Италию из Южной Кореи.

«Началось! – промелькнуло в голове агента Эсэр. – Все так, как писал еще в прошлом году полковник Васильев!» В офисе она молча переглянулась с Кларой и Кшиштофом. Было без слов понятно, что и они подумали то же самое. Прекрасную страну Италию начало сотрясать от количества зараженных и умерших людей.